1972年，美国宇航局（NASA）的阿波罗17号成功登月，两位宇航员在月球表面停留超过了三天。这是人类在月球上活动时间最长的一次，也是目前为止人类完成的最后一次载人登月任务。现在，48年过去了，航空航天科技有了长足的进步，可为什么美国不再登月了呢？是不敢吗？或者没有了能力？还是有其他什么不为人知的原因呢？这背后的真相究竟是怎样的呢？
1957年，苏联成为第一个把人造卫星送入太空的国家，这项毫无征兆的科技突破令美国深感震惊。四年后，苏联又第一个把人类成功送入了太空，这就更加刺激了美国的神经。
在这场关于太空的竞赛里，美国已经完全处于下风。为了扭转这种落后的局面，美国雄心勃勃的提出了阿波罗载人登月计划，要在10年内第一个将人类送上月球表面。
实现这个宏大的目标，需要足够强大的火箭，因为不光是要把人类送上月球，还需要成功带回地球才行。在冯·布劳恩的带领下，土星5号超重型运载火箭横空出世，它的起飞重量达到了3000吨，高达140吨近地轨道的有效载荷，49吨地月转移轨道的有效载荷。直至今天，它的运转能力仍然未被其他火箭超越。
在选择登月模式时，NASA最初选择的是直接登陆月球，再直接返回地球，但土星5号各方面的数据都无法支撑这样的行动。考虑到成本、科技能力，最后确定载人登月将使用月球轨道交会的方式。
根据这一方案，美国研制了由三大部分组合而成的阿波罗号，分别为指令舱、服务舱和登月舱。最终，阿波罗飞船成功将三名宇航员送上了月球，成为第一个将人类送上月球的国家。
美国先后六次成功完成了载人登月，但在1972年的阿波罗17号以后，美国就再也没有登月过。这背后最主要原因其实就在于成本，巨大的投入却无法获得相应的回报。
在当年，阿波罗载人登月计划需要花费高达254亿美元的累计耗资，这数字相当于现在的1560亿美元。月球上虽然有十分珍贵的氦-3，可应用于可控核聚变，但事实是人类目前还不具备这样的技术，除此以外，贫瘠的月球并不能给美国带来明显的回报。
因为巨大的耗资，而且在太空竞赛中美国也算是挽回了一局，因此，NASA决定取消后续阿波罗18、19以及20号的任务。在这后，他们将主要精力转向了近地轨道的空间站建设和深空探测。
在阿波罗任务之后，NASA发射了一系列的无人探测器，利用这些探测器先后造访了太阳系中的各大行星，以及遥远的冥王星。除此，NASA还有五艘可以飞出太阳系的星际探测器。可以说，NASA在太空探索获得的成就，离不开阿波罗任务打下的坚实基础。
美国为何不再登月？其背后究竟隐藏着怎样的秘密？