摩托车的启动通常有两种方式，1是通过起动电机驱动点火机构运转，点火线圈产生高压给发动机点火。2是通过脚踏启动杆的快速运动，驱动与之相连的点火机构运转，让点火线圈产生高压给发动机点火。如果遇到摩托车蓄电池电压过低，不能驱动起动电机，摩托车就无法点火，摩托车无法工作。这个时候就需要利用脚踏启动杆启动发动机。
绝大多数的有档位摩托车（骑式摩托车）都会配备脚踏启动杆机构，而坐式摩托车则不具备脚踏启动杆。坐式摩托车如果蓄电池没电就无法启动了，只能待蓄电池充电之后才能启动。骑式摩托车在蓄电池没电的情况下则可以利用脚踏启动杆启动发动机。如果凑巧脚踏启动杆外部机构故障｛内部机构功能正常｝，还可以通过外力的方式解决。将摩托车的档位拨至高速档，捏紧离合器手柄，打开电源钥匙，以慢跑的速度推着摩托车前进。当速度达到10公里以上时（慢跑时的匀速），松开离合器手柄。利用摩托车惯性反传一个力矩给启动器，使启动器工作，进而产生高压，点火，然后在摩托车着火之后快速再捏紧离合器手柄，断开发动机与车轮之间的动力传输。但是这里有一个先决条件，启动机构必须功能完好，仅仅是外部的脚踏杆部分坏了。
通常不建议这样做。只有车技较高，身体的臂力和腿力都足够的驾乘人员才能用这种方式解燃眉之急。因为这样做存在很大的危险性。一旦速度与力量，离合器三者的配合不恰当，就会导致摩托车脱缰，翻车。严重的甚至可能伤及人身。所以切不可鲁莽行事。
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