改革开放以来我国实行对外开放的根本目的是发展社会主义经济。
一、改革开放
改革开放，是1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策。中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕。
在城市，国营企业的自主经营权得到了明显改善。1979年7月15日，中央正式批准广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，迈开了改革开放的历史性脚步，对外开放成为中国的一项基本国策，中国的强国之路，是社会主义事业发展的强大动力。
改革开放建立了社会主义市场经济体制。1992年南方谈话发布中国改革进入了新的阶段。改革开放使中国发生了巨大的变化。1992年10月召开的党的十四大宣布新时期最鲜明特点是改革开放，中国改革进入新的改革时期。
2013年中国进入全面深化改革新时期。深化改革开放需坚持社会主义方向。
二、伟大转折
1978年12月18日－22日，邓小平召开了党十一届三中全会。它是我党历史上具有深远意义的伟大转折。
1．十一届三中全会是继往开来的会议。具体表现在它重新确立了马克思主义实事求是的思想路线，淡化了“阶级斗争为纲”这个不适用于当下社会主义社会的口号，决定把全党工作的重点转移到社会主义现代化建设上来。
2．十一届三中全会是一次开创未来的会议。全会明确指出党在新时期的历史任务是把中国建设成为社会主义现代化强国，揭开了社会主义改革开放的序幕。
3．以十一届三中全会为起点，中国人民进入了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。从十一届三中全会开始，以邓小平为核心的党中央逐步开辟了一条建设中国特色社会主义的道路，40年来，中国人民沿着这条道路取得了举世瞩目的建设成就。
会议揭开了中国社会主义改革开放的序幕。1978年12月中国开始走上改革开放的道路。
三、社会主义经济
“社会主义经济”是从所有制性质角度界定的一个概念，即指国有经济、集体经济和国有、集体控股的混合所有制经济，我国正在向社会主义经济前进。“社会主义”一词，最早见于1826年欧文创办的《合作运动》杂志上。
此后，曾经有各种各样的社会主义出现。马克思的两个伟大发现——唯物主义历史观和剩余价值学说创立之后，才赋予社会主义以科学的含义。社会主义作为一种社会制度，是指共产主义的初级阶段。