中国古典园林与西方园林的文化差异是布局差异。
中西方古典园林在总体布局上的最大区别，在于突出自然风景还是突出筑。以法国宫廷画院为代表的古典主义造园艺术的突出特点，就是在平面构图上很强调园林中部的中轴线，园林内的林荫道、花坛、水池、喷泉、雕像。
小建筑物、小广场、放射性的小路等都围绕着这根中轴线，强调这根中轴线来进行布置。在这根中轴线高处的起点上则布置体量高大、严谨对称的建筑物，建筑物控制着轴线，轴线控制着园林。
因此建筑物也就控制着花园，花园从属于建筑物。显然，这种园林的基本指导思想来自理性主义，是“强迫自然去接受均称的法则”。
中国的园林则不同。园林建筑既要满足游人观赏自然风景的需要，又要成为被观赏的自然景色中的一个内容。这也就是说，它们兼有观景与点景的双重功能。
因此园林建筑要与山、水、植物很好的协调起来。因此在总体布局上，既不求轴线对称，也没有任何规则可循，相反却是山环水抱，曲折蜿蜒，不仅花草树木任自然之原貌，即使人工建筑也尽量顺应自然而参差错落，力求与自然融合。
中国经典园林：
1、拙政园
始建于明代正德初年，是中国的四大名园之首，也是苏州园林中的经典作品。拙政园在不同历史阶段，园林布局有着一定区别。正是这种差异，逐步形成了拙政园独具个性的特点：因地制宜、疏朗典雅、庭院错落。
2、颐和园
始建于清代乾隆十五年，是中国清朝时期皇家园林，也是中国现存最完好、规模最宏大的古代园林。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”。
3、承德避暑山庄
它是中国现存最大的园林，占地面积564万平方米。承德避暑山庄始建于清代康熙四十二年，是清代皇帝夏日避暑和处理政务的场所，为中国著名的古代帝王宫苑。它的最大特色是山中有园、园中有山。
4、留园
始建于明代万历二十一年。留园以其独创一格、收放自然的精湛建筑艺术而享有盛名。该园综合了江南造园艺术，并以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等变化，吸取四周景色，形成一组组层次丰富，错落相连的，有节奏、有色彩、有对比的空间体系。