红孩儿，一个活泼顽皮的孩子，曾在生日时遭遇寻仇，幸亏父母牛魔王和铁扇公主的保护才安然度过。牛魔王赠送的独角小马实则是天庭贬落凡间的拍马温所变，拍马温以甜言蜜语赢得红孩儿的友谊。然而，拍马温的真实目的并非友情，而是觊觎红孩儿家中的宝物，假意亲近。经过患难，他们成为了忘年交，但红孩儿未能察觉拍马温的真正意图。
红孩儿在生日后以为长了一岁就能长大，但得知永远停留在八岁时，内心悲痛。铁扇公主为此自责，甚至引发心痛病。红孩儿为母亲求医无效，反而引来九尾狐的欺骗。九尾狐骗红孩儿唐僧是仙桃，吃其肉可治母病，促使他欲捉拿唐僧。唐僧一行人在取经途中遇红孩儿，尽管有孙悟空等保护，仍被红孩儿智胜，唐僧被擒。
故事中，铁扇公主因红孩儿早产而停留在八岁，对孙悟空怀恨在心。红孩儿得知真相，加上旧怨新仇，缠着孙悟空。观音出面，用三擒三纵的方式使红孩儿心服口服，但决定让他在凡间历练以悟世间疾苦。红孩儿被送到东海渔村，法力减弱，但成为孩子王。其间，他结识了花大娘和张大吉，经历了一系列的挫折和教训。
在东海渔村，红孩儿与龙少爷的恩怨继续，最终观音以稻穗揭示了生命的真谛。红孩儿发现张大吉的真实身份，观音安排他在身边助其成长。经历了这些，红孩儿从顽劣孩童成长为观音座下的运财童子，协助观音行善，拯救世人。
红孩儿是中国古典小说《西游记》中的人物，居住在号山枯松涧火云洞的妖怪，自称“圣婴大王”，是牛魔王和铁扇公主的儿子。在唐僧师徒四人取经途中将唐僧捉走，又和孙悟空大战，最后被观音菩萨以法力收服，成为菩萨身边的善财童子。