中国人口暴跌在夏商周春秋战国时期、秦汉时期、东汉三国时期、两晋南北朝时期、隋唐五代十国时期。
1、夏商周春秋战国时期。据史料统计，夏立国400余年，鼎盛时期人口约300万。商立国600余年，鼎盛时期人口约1000万。周分两朝，前后800余年。西周时人口约1000万人口，春秋约2000万人口，战国鼎盛时人口约3000万。
据《春秋》记载，在春秋时期242年间各种战争448次。到了战国时期，仅大规模的战争就有222次。战国末期，中国人口下降到约2000万人。整整约1000万人或死于战乱、饥饿、奴役等等，人口消失了三分之一，这也是历史上第一次人口大衰退期。
2、秦汉时期。公元前221年秦始皇统一时，秦朝的人口约2000万，但是短短的秦朝，不但没有休养生息，反而继续战乱频发，再加上秦朝的徭役沉重，到西汉初期，人口大约只剩下1500万至1800万。经过文景之治的休养生息，以及相关政策的延续，到西汉末年人口爆发式的增加到约6000万。
但是西汉末年的政治动荡，王莽篡位等大规模内乱，人口骤降至约2500万。短短几十年间，西安的人口从68万减到28万，大荔从91万减到14万，兴平县从83万减到9万，绥远县从69万减到2万。全国人口损失达60%，许多地方变的荒无人烟，这也是历史上第二次人口大衰退期。
3、东汉三国时期。公元25年，刘秀登基称帝，随后颁布各种休养生息政策，史称“光武中兴”。至公元156年时，全国人口恢复到5000万左右，但是东汉末年的黄巾起义和三国鼎立时，人口下降到3000万左右，加上百年不遇的大灾，史书里用“马前悬人头，车后载妇女”、“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠”来描述当时的场景。
史料记载，蜀亡时，户28万，人口94万，内带甲将士10万2千。吴亡时，户53万，人口230万，内兵23万，吏3万2千，后宫5千。魏平蜀时，户66万，人口440万。三国合计约得，户140万，人口767万。从鼎盛5000万到不足1000万人口，短短百余年时间，全国80%的人口消失了，这是历史上的第三次人口大衰退期。
4、两晋南北朝时期。公元266年，司马炎篡魏，建立晋朝，史称西晋，西晋统一全国，人口快速恢复至2000多万。但公元291年开始，汝南王、楚王、赵王、齐王、长沙王、河间王、东海王及成都王等八王为争夺皇位，在洛阳相互攻杀，战乱历时16年之久，死亡人口达数十万，史称“八王之乱”。
“八王之乱”使西晋初年并不十分发达的经济，受到更为严重的破坏，与此同时，关东地区又爆发了罕见的蝗灾和瘟疫，史书记载“至于永嘉，丧乱弥甚”。雍州以东，人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。
5、隋唐五代十国时期。隋朝作为历史寿命较短的朝代之一，它的贡献却是巨大的。在隋朝初期，人口快速攀升至5000万，国家蒸蒸日上，史称开皇之治。可是隋炀帝登基后，国内徭役大增。史料记载，修建大运河时，使用役夫达543万余人，昼夜开掘，男人不足，女人充数，死者过半。其后又大肆对外用兵，亡者不计其数。
从公元611到628年18年间，兵变、民变和宫廷政变共136次，有50多位称帝称王者，均统兵15万以上，各据一方，相互混战。全国户数由890万减至290万，人口由隋炀帝大业三年（公元606年）的4602万人，减到唐太宗贞观十三年（公元639年）的1235万，全国人口损失率达73%。
