在未来一段时间内，4GL将继续作为应用开发的主流工具，但其核心特性将经历深刻变革。首先，4GL将更加紧密地与面向对象技术融合，利用其数据抽象、抽象数据类型和类继承的优势，实现模块化、信息隐蔽等软件工程原则。这种结合使得开发者能更自然地解决现实问题，关注于系统层级的构建，通过对象映射问题，二者目标相辅相成。然而，目前4GL的面向对象特性尚不完善，需要面向对象数据库管理系统的发展来提升支持。
其次，4GL将支持网络分布式应用开发，特别是基于Internet的环境，以适应网络技术的普及。更高层次的抽象4GL，类似Java，将有望出现，以满足应用需求的多样性。
尽管4GL产品目前存在标准化问题，但基于SQL的4GL已占据主导地位，未来可能会形成以SQL为核心的工业标准。在用户界面方面，4GL将采用受限的自然语言和图形结合，以提升用户体验。
4GL与人工智能的结合是未来发展的重要趋势，随着非过程化程度的提升，功能级的4GL将需要AI技术的支持，以实现更深层次的功能集成。数据库管理系统在4GL中的作用不可替代，它们是商务处理等领域的重要基石。
最后，4GL将推动软件开发方法的革新。传统结构化方法已经无法满足4GL的需求，面向对象开发方法将主导未来的开发，辅以快速原型、并行和协同开发等辅助技术，以提高开发效率和软件质量。
第四代语言(Fourth－Generation Language, 以下简称4GL)的出现是出于商业需要。4GL这个词最早是在80年代初期出现在软件厂商的广告和产品介绍中的。因此，这些厂商的4GL产品不论从形式上看还是从功能上看，差别都很大。但是人们很快发现这一类语言由于具有“面向问题”、“非过程化程度高”等特点，可以成数量级地提高软件生产率，缩短软件开发周期，因此赢得了很多用户。1985年，美国召开了全国性的4GL研讨会，也正是在这前后，许多著名的计算机科学家对4GL展开了全面研究，从而使 4GL进入了计算机科学的研究范畴。