蟑螂与其他昆虫源起于泥盆纪，是一种在地球上生存了三亿五千万年的杂食性昆虫，比恐龙还要早三亿年。遗传信息显示，2亿多年以前，蟑螂的祖先生活在超级古陆——盘古大陆上，后来随着大陆的分裂和漂移而分化出多个物种。
根据新华社伦敦2018年2月11日电 ，一个国际科研团队分析发现，大陆漂移导致的地理隔离对蟑螂的物种分化起到了决定性作用，但部分地区也存在蟑螂跨洋迁徙的现象。这项研究由澳大利亚、日本和中国等国研究人员联合开展，通过线粒体基因组全面追溯蟑螂的进化史。
在板块运动的作用下，地球表面的大陆经历过多次分分合合，大约在3.35亿年前合并形成盘古大陆，约1.75亿年前开始重新分裂。科学家一般认为，盘古大陆的分裂和漂移使不同地区的生物走上不同进化道路，是影响陆生动植物物种分布的主要因素
分析显示，现有各种蟑螂最近的共同祖先生活在约2.35亿年前的三叠纪，当时盘古大陆尚未开始分裂，这一时间比迄今最早的化石证据要早9500万年。
此外，几个主要分支的进化、分支之间的关系，都显示了板块运动导致地理隔离带来的决定性影响。不过，澳大利亚、印度尼西亚诸岛、非洲大陆和马达加斯加一带也存在物种跨洋传播，后者对一些出现得较晚的分支起了重要作用。
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危害
蟑螂可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、绕虫、鞭虫等多种的蠕虫卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒等多种线虫的中间寄主。蟑螂也可以携带多种原虫。
其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。实验研究已确证，蟑螂能携带，保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。蟑螂也可携带真菌。我国在江苏南京和南通，也曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量黄霉曲病菌。
虽然蟑螂携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所、盥洗室等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。
此外蟑螂体液和粪便引起过敏的事例也有报道。再者，工厂产品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污损造成经济损失。偶而也有因蟑螂侵害而导致通讯设备、电脑等故障，造成事故。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”。
参考资料来源：百度百科—蟑螂