一、参战引发分歧
对于参加第二次世界大战，意大利法西斯党高层一直存在着争议，除了墨索里尼之外，几乎其他人全都反对参加二战，甚至反对与德国结成“钢铁同盟”。比如迪诺·格兰迪，他既是法西斯党的高层，还是墨索里尼的好友，在担任外交大臣（1929—1932）、驻英大使（1932—1939）期间，他一直积极维持意大利的中立立场，并与英国保持良好的关系。
1939年，格兰迪回国担任司法大臣，对于意大利参加二战，他是持反对态度的。墨索里尼的继承人巴尔博也是如此，他说过一句非常著名的话，“你们最后都会去给德国人擦鞋”。除了这些人外，就连墨索里尼的女婿、外交大臣齐亚诺也反对意大利参加二战。总而言之，对于意大利而言，这场战争更像是墨索里尼一个人的战争。
二、战败引发动荡
墨索里尼的“胃口”很大，但意大利军队在战场上的表现却很差劲，甚至可以说是灾难性的。1940年，墨索里尼发现法国即将战败，于是想趁机捞取好处，于是向法国宣战。然而，意大利的三十多万军队却被法国的五万人打败。在北非战场上，意大利更是溃不成军，被英军打得落花流水，如果没有德国名将隆美尔的到来，恐怕早就丢掉了北非。
墨索里尼不甘心失败，想要从小国身上找回面子，于是发动对希腊的战争。可是，意大利连希腊都打不过，不仅损兵折将，还丢掉了一些领土。墨索里尼只好向希特勒求援，德军仅用二十四天就取得了希腊战役的胜利。随着战争的持续进行，德国也陷入了被动，到了1943年7月，盟军从西西里岛登陆，意大利本土即将成为战场。
三、国王不再沉默
墨索里尼虽然是意大利的独裁者，但其实意大利是个君主立宪制的国家，国王在政治上扮演着重要的角色。当战火即将烧到意大利本土的时候，包括国王在内的主要政治人物都希望与盟军议和，就连墨索里尼的女婿、好友也是这种态度。但是，他们知道墨索里尼是不会同意的。于是在1943年7月24日22时，法西斯党高层举行了一场会议。
在这次会议上，格兰迪严厉指责了墨索里尼，并且让他辞去职务。会议一直开到第二天凌晨2时，并对墨索里尼进行了不信任的投票，最终以19票赞成、8票反对、1票弃权，通过了这项决议。在赞成票中，既有墨索里尼的女婿齐亚诺，还包括法西斯四巨头中仍然在世的两位。墨索里尼仍然没有意识到危机，几个小时后，他就被逮捕了