根据2002年3月国务院颁布的《住房公积金管理条例》，“住房公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体（以下统称单位）及其在职职工缴存的长期住房储金。”这是每一位与用人单位形成劳动关系的劳动者所应当享有的社会保障。
住房公积金是一种义务性的长期储金，它由职工及职工所在单位交纳。职工个人按月交纳占工资一定比例的公积金；单位也按月提供占职工工资一定比例的公积金。两者均归职工个所有，随着工资发放时交纳，存入职工个人公积金账户。
住房公积金制度采用的是“个人积累制”模式，即个人帐户所积累的资金，完全归个人所有，强调“以自己的积累解决自身的住房需求”，与养老、失业等社会保障基金采用以社会统筹为主、以个人帐户为辅的做法形成鲜明对比。
如果你是住房公积金缴存者，你就拥有一个住房公积金帐户，这个帐户相当于在银行开设了一个“存折户”，不管是你个人缴交的部分还是单位为你缴交的部分，都归你所有，日积月累，就能形成一笔可观的“储蓄”。按国家的有关规定，这笔“储蓄”自存入你的帐户之日起就可以获得利息，并且按年复利计算，不交利息所得税。也就是说，你即使不动用住房公积金，你住房公积金帐户中的这“储蓄”也有收益，而且收益水平并不低，按现行存款利率测算，已接近一年期整存整取利率。
因此，国家强制要求缴交住房公积金，实际上是以法定强制储蓄的形式为你营造着一笔个人财富，这笔个人财富可能转化为实物形式――即你可以动用住房公积金购买住房；也可能表现为货币形式――即归你所有的、能产生不错收益的储蓄存款；还可以成为你的退休收入――如果你从来就没动用过公积金，或者你以前曾动用过但后来又有了积累，在你退休的时候，就可以将你的住房公积金本金和利息全部提取出来，作为退休收入自由支配，为你描绘安定、美好的退休生活多一份收入来源。
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