对于身高，有很多说法“外国人比中国人长的更高、更壮是因为喝了牛奶的原因”、“外国人从古到今都比中国人长得高”，“中国人吃的米饭蔬菜等对人体身高发育没有什么大的作用”。那么事实真的是这样的吗？牛奶真的有这么神奇吗？
中国人从古至今都没有西方人长得高吗？其实这些说法都是没有科学依据的，是一些人的偏颇之词。牛奶对身高固然有一定的作用，但并不是百分百的作用呀。就拿中国北方地区和南方地区的身高差距讲，难道这还与吃的馒头和米饭有关系吗？而且，人类身高的发展差距并不是百分百不变的，在工业革命以前中国男子的身高也是优势的，只能说这是基因变化。
今天，人们对身高的执念有一个错误的认识，认为时代发展的越好，餐桌上的食物越好，就长得越高。可是，当今社会一些穷人家的孩子也有长的个顶高顶高的，一些富人姐的孩子也有个游离在正常平均身高以下的。与人类文明的演变史一样，人类的身高在不同时代也经历了不同的发展阶段，有增有减。美国人类学学术界曾研究发现世界人类的平均身高在农业时期以后下降了12.7厘米。
众所周知，农业时期的人们相较于石器时代，不论是土地里的种植物还是树上的水果，其生活质量都是有一定的差距的。因此生活质量越来越好以后身高反而下降了，可想而知身高的影响因素与生活质量没有多大的关系。根据化学资料显示，中国山顶洞人时期的平均身高大约在163到165之间，而此时欧洲人的平均身高也在166和171厘米之间，二者之间的身高差距不是很大。
进入小农经济时代以后，中国人的身高有了较大的发展。三国时期史书记载，诸葛亮的身高大约在188左右，而除了诸葛亮以外韩信的身高也在197以上。而其他大多数人也以七尺为矮八尺为高作为评判身高的标准。而同时代的一些欧洲人来到中国，也不见得他们比中国人高多少。
到了工业革命以后，中欧人之间的身高差距才凸现出来。而导致这一结果的是，西方人餐桌上的高蛋白、高钙食品开始变多了。但是也不能说中国人长不高是因为牛奶的问题。因为中国人从古至今吃的小麦，大米，鸡蛋，丰富的水果蔬菜中也含有大量的蛋白质，高钙物品。
人类学学术界发现，人类的身高与地理环境，遗传因素等有着很大的关系。由于纬度因素影响，各地区人类接收到的热量不同，因为身体散热条件的需要，温度低的地区的人类身高较高，温度低的地区的人类，身高较低。