晒太阳会变黑是因为日光中紫外线的原因,紫外线对人类表皮黑素细胞具有增殖、活化的作用,所以日晒以后,由于黑素细胞增殖、活化以后产生黑素增多,暴露于紫外线下的皮肤就会出现色素沉着过度,导致晒太阳皮肤出现发黑的情况。太阳中的紫外线主要分为长波、中波和短波。由于大气的臭氧层会吸收短波紫外线,所以阳光环境中主要是长波紫外线和中波紫外线,就是UVA和UVB。
UVA波长最长,它的穿透力也最强,可以穿透云层到达真皮层,促进黑素细胞的增殖分化,使皮肤变黑,所以晒太阳皮肤变黑主要是长波紫外线UVA的作用,而中波紫外线UVB几乎完全被表皮吸收引起晒伤。但对于人类来说,黑色素是防止紫外线对皮肤造成损伤的屏障,所以晒太阳皮肤变黑,其实是人类对光损伤的一种反应和自我保护,对人体是有益的。
肤色越重的人,由于皮肤内黑色素沉积越多,可以阻挡紫外线的侵害,虽然容易晒黑,但不容易晒伤。反之,肤色白的人由于黑色素较少,虽然不容易晒黑,但容易晒伤。