大陆方面，客家语按照中国社科院和澳大利亚人文科学院合编的中国语言地图集分类，其中，台湾客家语则被笼统归为粤台片。根据大陆的分类，客语大体上可以分为两大类型，即北片（岭北客家音系）、南片（岭南客家音系）。北片客家语差异不小，又细分为宁龙片、于桂片、铜鼓片、汀州片；南片一般分为粤台片、粤中片、潮漳片、粤北片，总八大片。
过去的分法（如右图所示 ），潮漳片没有定名，粤中片则被细分为粤中片和惠州片；现经过重新调整，仍为八片。 南片 南片主要包括广东、广西、福建东南部、台湾的客语，香港、澳门和海外的客语也属南片。词汇上与北片差异大，土语词汇多且词汇内部一致性较高，入声保留较为完整。总体而言南片面貌比北片古老。 粤台片 粤台片是主流客语的代表，主要分布于梅州、河源、惠州东部一些县。台湾客语也多数也属粤台片。另外，粤西、桂南、海南等地的客语（涯话、新民话等）也从属于这一片，可以称之为“涯话小片”。四川、重庆的客家人也大多从粤东地区迁过去，原本也和粤台片相差不大，随着时间的推移，这些地方客语也受到日益受到四川话的影响。
二、粤中片
粤中片主要分布于河源及惠州部分地区，分类上包括东江本地话，或水源音。
粤中片涉及珠江支流东江流域中上游地区的一系列土语，主要分布于河源和惠州部分地区。
一些主流客语使用者称东江本地话为“蛇话”（或“畲话”），略带贬义意味。
特别注意的是，惠州话（惠城话）原单独分为“惠州片”。事实上，惠州话与水源音的联系相当密切。
三、潮漳片
潮漳片主要分布在与闽南语（包括潮州话）接壤的客家地区，如漳州、潮汕、海陆丰等地区。其中潮汕小片包括，丰顺、揭东、揭西等地的客语，属“半山客”，特点：词汇受到潮州话的影响，具有与官话的跷舌音不同的轻微卷舌音，平声调接近官话。潮汕小包片以丰顺汤坑话为代表；在泰国，不少华裔说这种客语。另外，海陆小片是指以陆河话、台湾海陆腔为代表的海陆丰客家语。
四、粤北片
粤北片主要分布于韶关。 北片 北片主要包括江西、闽西等地的客语。北部大片词汇受赣语、官话、闽北语影响，与南部大片词汇差异较大。各地入声韵尾保留完整程度不一。根据北片特点，又细分为宁龙片、于桂片、铜鼓片、汀北片。
五、汀州片
原来的划分中，原汀州府地区客语比较笼统地划为“汀州片”。但由于南部的上杭、武平、永定等三县口音较为接近梅县话、惠阳话等，可归为“粤台片”。而汀北片主要分布在原汀州地区的北部，包括长汀、连城、宁化、清流、明溪等五县。
六、宁龙片
宁龙片的宁，指的是江西的宁都县；龙，指的是江西的龙南县；宁龙片则分布在宁都到龙南一带，包括宁都、兴国、石城、瑞金、会昌、安远、龙南、定南、全南、寻乌等地。该片主要有宁石口音和三南口音。
七、于桂片
于桂片的于，指的是江西的于都县；桂，指的是湖南的桂东县；于桂片则分布在于都到桂东一带，包括于都、赣县、上犹、大余、汝城、桂东等地。该片主要有老客口音。
八、铜鼓片
铜鼓片主要分布在赣西北的铜鼓县、修水县等以及湖南的浏阳市等地区。
注： 香港的新界客语属客语粤台片新惠小片，与广东深圳、惠阳、惠东的客家语高度接近，与其它主流客语都可以互通。约从1960年代开始，在广东的客家地区有大批人员移居香港，他们带来了广东本地的客语。大多数移民的客语和新界客语可以互通。 海外客语以粤台片为主，还有少量潮漳片。由于梅县客家人曾于18世纪在加里曼丹岛西南端的坤甸建立华人国家兰芳共和国，因此今隶属印尼的该地有一种坤甸式的客语，它跟大陆的客语几乎不同，坤式客语内夹杂很多印尼语和当地土话，可以独立分为一类，可认为是客语海外片的一支。
语言学家一般把广东梅县话作为客语的典型代表 ，中国国际广播电台的客家语节目，通常采用它播音；在台湾以四县话（即四县腔）为典型代表，大众运输之客语广播多从之。但是并不存在一个公认的标准口音。民间对梅县话作为标准音缺乏认同，多数使用非梅县口音的客家人都不会说梅县话，甚至跟说梅县话的人交流时还存在一定的沟通障碍，但差异较小。
假如以梅县话为参考对象，客家语内部存在与之相似较大的口音，也存在与之差异较大的口音。粗略来算，包括梅县话、惠阳话、四县话等在内的75%的客家语可以共通（即相似度较大）。这75%的客家语也称为主流客语。简单来说，主流客语是指粤台片口音及由粤台片发展而来的受其他客语分支（如铜鼓片客语、宁龙片南片、原汀州片南片、四川土广东话、粤西-桂南涯话等）；而古汀州北部口音（原汀州片北片）、赣南老客话（于桂片）、东江水源音等则因与粤台片有较大差异，不在“主流客语”之中（但主流客语所拥有的语言学规律，这些客语通常也拥有）。
有些地方的客家语并不被自称或他称“客家话”。
举例：粤西－桂南一带客语一般称为涯话 、新民话 ，在广西有些地方还称为“麼个话” ；东江地区的水源音，虽冠以“本地话”称谓（在梅州、河源、惠州、深圳、韶关等地，客家语也是当地的本地话），但是从学界主流观点来看也属于客语 ；四川、重庆一带，有称“土广东话”的，此外在湖南、云南、贵州、陕西、浙江等地的客家语亦然 。
这些客家语方言有些因为被其他语言包围，曾一度被学者忽视，相关调查较少；有些因为处理过渡地带，归属有争议，但主流观点认为属于客家语。
