一二三线城市是根据城市的城市人口、发展水平、行政级别、GDP总量等指标划分的。
但这个提法和标准并没有很权威的来源，也就是说找不到最早的文献来源和令人信服的标准。
所以，它是民间和市场行为的一种划分，官方并没有出台明文规定谁是一线？谁是二三线？
主要是一些企业和研究机构，出于市场分析的需要，按照城市人口、发展水平、行政级别、GDP等几个要素，对其做的一个划分。
比如，在大家眼里，综合实力超群的北上广深为一线城市；
计划单列市和副省级城市、以及个别经济发达的东部城市为二线城市；
除计划单列市和副省级城市外的省会城市，若干经济发达的东部城市为三线城市；
一线城市有5个
北京：全国政治、文化、教育中心
上海：全国经济中心
广州：经济发达，中国第三大城市
深圳：经济发达、特区城市
天津：重要经济大港
二线发达城市有8个
重庆--直辖市，西部中心城市
杭州：经济发达、副省级、强省省会
南京：经济发达、副省级、强省省会
厦门--经济发达、计划单列市
青岛--经济发达、计划单列市大连--经济发达、计划单列市
宁波--经济发达、计划单列市
济南--经济发达、副省级、强省省会
二线中等发达城市15个
武汉--经济发展较好、区域中心、副省级省会
成都--经济发展较好、区域中心、副省级省会
沈阳--经济发展较好、区域中心、副省级省会
西安--区域中心、副省级省
长春--区域中心、副省级省会
长沙--经济发展较好、地级市省会
福州--经济发展较好、地级市省会
烟台--经济强市太原--经济强市、地级市省会二线发展较弱城市
合肥--地级市省会南昌--地级市省会南宁--地级市省会
郑州--经济发展较好、地级市省会
石家庄--经济发展较好、地级市省会
哈尔滨--经济发展较好、区域中心、副省级省会
苏州--经济强市、中国地级市经济最强市
佛山--经济强市东莞--经济强市无锡--经济强市
昆明--地级市省会 温州--重要的经济城市
淄博--重要的工业城市
唐山--河北经济强市
一二线城市是国内人为的城市能级划分。但缺乏分级标准和指标。
根据个人研究理解，划分城市能级的标准应当有：人口规模，人口流量，GDP，功能定位及辐射能级，交通能级，人均收入等。
人口规模类似于上海，北京等城市达2500左右的，南京，成都等1000万左右的，容易区分，人口规模越大，城市吸引力越强。
人口流量是指衡量飞机和高铁流量，显示区域人口的流动性，流动性越高，说明城市活力越强。
GDP是经济发展程度的指标，北上广2万亿级，其他万亿级，剩下千亿级。GDP越高，说明城市经济发展越好。
功能定位和辐射能级是指其就业人口占比最高的产业，不同城市有不同的定位，如上海作为金融中心，但其辐射能级不同，伦敦是世界金融中心，上海也国际化了，需要横向比和纵向比。
交通能级很明显，机场和高铁是明显区分城市能级的标志物。国际航线的机场具有国际化功能，国内航班的只能辐射到国内。高铁只能是国内的枢纽，但有和没有区别很大。
人均收入代表居民贫富程度。收入高说明经济活力强。
所以，一二线可以根据不同标准划分成不同类型的城市。
城市分一二三线不知是何时何人提出来，怎么划分的，但是个人觉得城市功能大小、人口规模、.经济规模、居住条件、环境优劣、交通是否发达决定了城市发展壮大先决条件，具备城市功能齐全的城市是一线城市，如首都、省会城市、重要工业城市。次为二线城市，如省会城市、省会副城市，再次为三城市，如地级市、县级市。一般大体上是以经济水平来划分的,经济越好的就越接近一线城市了，以此类推。
所以是依据 ：1政治地位； 2经济实力 ；3城市规模 ；4区域辐射力
一线城市
一线强 北京 上海 （一个政治文化中心，一个经济中心，无争议）
一线 广州 深圳 （南粤双雄，实力旗鼓相当，公认一线）
准一线 天津 （原本属于二线强，近几年国家重视、发展极快，步入准一线）
二线城市
二线强 南京 武汉 沈阳 西安 成都 （都属于区域中心城市）
重庆（直辖市）
杭州（经济发达、副省级）
青岛 大连 宁波（三个经济发达的计划单列市）
二线中 济南 哈尔滨 长春（剩下的三个副省级城市）
