对于一个优良品种的植物，如果要加快繁殖并保持原品种的优良特性。可以通过分株，扦插等方法进行无性繁殖。而动物却不是这样的，尤其是高等动物，如一头高产奶牛，只能通过有性繁殖后代。这样，不仅数量难以增多，还由于有性繁殖时基因的分离和重组，会导致优良种性的退化。解决这个问题的一个好办法就是利用超排卵和胚胎移植。
利用优良品种的雌畜，在人工注射雌性激素条件下，可以使卵巢一次排出更多数量的卵。例如，母牛通常一次只能排出一个卵，但通过人工注射雌性激素后，一次能排出6～8个卵，然后再用优良公牛的精子进行人工授精。当然，这些受精卵在一头母牛内发育是不可能的，必须用人工方法把这些受精卵或早期胚胎（不超过7天）从亲母牛（遗传母牛）取出，移植到正处在发情期的养母牛（代理母牛）子宫内，以发育成新个体。这种借代母牛的腹以怀遗传母牛的胚胎的方法叫胚胎移植。一头代理母牛（不一定是优良品种），一次可移植两个受精卵或两个早期胚胎。