薛仁贵的确是初唐时期最有名的将领,他东征高句丽,“三箭定天山”等多次战功,是他充满传奇色彩,称之为常胜将军并不为过。
但是,薛仁贵在其征战的生涯里,也有过一次战败,而且败得也很惨。
高宗李治年间,西南的吐蕃势力与大唐争夺西域,于唐朝守军发生了激烈的战争。李治没有办法,派薛仁贵,郭待封为副将带军五万去打击吐蕃。这个副将郭待封原本与薛仁贵是一个级别的官员,这次让他做副将听命于薛仁贵有些不大福气。
薛仁贵大军来到了青海的大非川一代,得知吐蕃大部驻扎在几百里以外的乌海。薛仁贵就决定有郭待封领军两万留守,保护粮草辎重的安全,自己亲自带军长途奔袭敌人。薛仁贵的战术是很对的,大军带着辎重行军缓慢,自己奔袭可以取得好的效果。
薛仁贵长途奔袭取得了不错的效果,杀敌几千,捕获也颇丰。可是,就在他深入纵深取得胜利时。留守的郭待封却没有留守,他不甘心就地呆着,也想上前线立功。就命令辎重军队继续前进了。
吐蕃人得知郭待封的情况,决定釜底抽薪,先攻打唐军的辎重,截断薛仁贵的后路。结果郭待封的辎重大军,背吐蕃围攻,郭待封大败,全军覆没粮草被抢光。薛仁贵顿时没有了后盾和粮食,自己的大军陷入包围之中。几万大军几乎无人生还,薛仁贵也被吐蕃抓获,在没有选择的情况下,只有与吐蕃主将论钦陵议和。议和之后,薛仁贵自带枷锁,回长安请罪。
薛仁贵这一仗,是唐朝建国以来损失最重一次战役。唐高宗李治没有杀薛仁贵,念他以往多有战功,将他贬为庶民。
薛仁贵一生传奇,足以使现在的荧屏火爆。一生知败这一次,后来高宗李治重新起用他,他又开始常年征战沙场,再没有战败,立功无数。公元683年,薛仁贵去世,时年七十岁。