据目前史料记载，早在1163年，中国南宋军队就发明了最早的火炮——火石炮（霹雳炮），但仍有争议。黑龙江出土的元大德二年火炮则是目前最早的火炮文物。
宋代是我国古炮发展最为鼎盛的时期，公元12世纪30年代，出现了以巨竹为筒的管形喷射器火枪。13世纪50年代，又出现了竹制管形射击火器突火枪。北宋仁宗时期编纂而成的《武经总要》可以说是我国古代第一部“古炮大全”。该书遍收历代上好的攻城兵器，其中辑录了10多种古代样炮，并附有火炮图形。
据考证，我国最古老的火炮要比欧洲现存最古老的火炮早半个世纪。13世纪中叶，成吉思汗率领蒙古帝国军队挥师征战，能够打败交战国的主要原因，就是火炮武器的发展使用。
扩展资料：
火炮的发明过程：
东汉时期，魏国曾发明过一种抛石的机械，它可以把石块抛出很远以杀伤敌人。这种炮也称之为“石炮”，它是火炮的前身。
火炮的最初形式是火药箭，火药箭始于唐末宋初年间。即在箭头上附上火药，点燃后发射出去。我国历史上试制火炮的先驱者是公元1000 年的唐福和1002 年的石普，他们所制造的火箭、火球、火蒺藜，都是十分成功的。
金属炮的发明和制造，中间经过了100 多年的时间。由于火枪和突火枪的射程有限，人们想通过提高枪膛里的爆炸力，来延长其射程。但由于突火枪的枪管是由竹管做成的，爆炸力太小，装多了又会炸伤自己人。迟至元朝，终于出现用铜或铁铸成的筒式火炮，这类炮统称“火铣”，又因为它威力大，被人尊称为“铁将军”。
火炮是以发射火药为能源发射弹丸，口径在20毫米以上的身管射击武器的总称。
火炮是随着科学技术的发展和战争实践的需要而产生并发展起来的。它诞生于600多年前的中国古代，之后便走向战场。在从近代步入现代火炮的发展过程中，已形成种类多、用途广、精度高、威力大的重要火力杀伤兵器系列。
火炮的“鼻祖”是谁呢?据考证，是火铳。火铳初创于中国的元代。迄今，世界上现存的最早的一门火铳，是中国历史博物馆收藏的一尊我国元代至顺3年(1332年)制造的盏口铜铳，因其口部形似酒盏而被称为盏口铳或盏口炮。这门火铳，比欧洲现存的最古老的火炮还要早500年，是中国一位文物爱好者于1949年前在北京西郊的云居寺发现和收藏的。中华人民共和国成立后他把这门火铳上交给国家，开始存放在首都博物馆，以后交到中国历史博物馆至今。
这种火铳源于元朝管形火器的竹管开始被金属管所取代之时。原来用竹管制做的火枪和梨花枪等，这时已发展成为金属制成的火铳或手铳；而先前粗毛竹制成的突火枪，也变成用金属做的大型火铳。
这种用金属制做的大型火铳，就是早期的火炮。元朝的火铳起初是用铜铸造的，所以也叫做“铜火铳”或“铜将军”。
为什么说铜火铳是早期的火炮呢?这是因为火铳和火炮的作用原理相同，都是利用火药能量将弹丸发射出去杀伤敌人的。两者在基本结构上也大同小异，都有身管、药室和发火装置，而且为了便于瞄准和操作都有炮架，以及身管都用金属制做等。因此，铜火铳的出现，对兵器的发展有着深远的影响。
枪、炮都起源于管形火器。金属管形火器出现后，为了操作使用方便，就将火器铸造得小一些；有时又为了增大射击威力，就将火器造得大一些。这种大小不同就类似于后来的枪、炮口径之别。但是，在枪、炮的界限未有明确区分之前，人们通常将金属管形火器统称为铳或火铳，或者火筒。
火铳一般由铳筒、药室和尾銎三部分组成。为了强固铳身，在其上都加有几道箍。火铳的药室位于铳筒后部，呈腰鼓状隆起，使药室外径比火铳的口径尺寸大得多，使射出弹丸的速度大，射得远。在药室的壁上开有小孔，用来装引火线。尾銎在筒身底部。有的尾銎上装有手柄，便于手持操作。另外，为了密闭火药气体，增大射程，在药室和火药之间填塞有“木马子”等物。
从火铳的结构特点和实际的使用效果看，它比以前的火药火器和突火枪具有初速大、射程远、威力大、命中率高、操作安全方便等优点。后世的火炮，都是在它的基础上改进和发展起来的，在结构原理和基本形状上并没有根本性的改变。早期的火炮，都是从炮口装填炮弹的炮管内膛光滑的“滑膛炮”，称为“前装滑膛炮”。这种火炮操作很不方便，威力较小，射击精度也不高。为了增大炮弹的威力，人们将球形炮弹改为长圆形炮弹。虽然装药量增多，杀伤威力增大，但发射后在空中仍像个醉汉，不是东倒西歪地摇晃，就是在空中翻跟头，精度很差，且打不远。为解决这个难题，人们受孩子们玩的“地转子”（即陀螺）尖朝下快速旋转而不倒的启发，研制成功了使炮弹在空中高速旋转以保持飞行稳定的线膛炮。
1846年，意大利人卡伐瓦利研制成功世界上第一门线膛炮，并将火炮从炮口装炮弹改为从炮管后端装填炮弹，即后装线膛炮。以后人们不断研究改进，使后装线膛炮不断完善。这种火炮在炮管内壁制作了几条螺旋形膛线，在炮弹上嵌装1～2条钢弹带。由于铜较软，韧性好，在发射药气体的压力下弹带很容易嵌入膛线，使炮弹急速旋转起来，极大地提高了火炮的精度、速度和威力。后装线膛炮的出现，是火炮发展史上一次重大变革。
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