空间站的特点之一是经济性。接纳宇航员进行试验的空间站，可以使载人飞船成为只运送航天员的工具，从而简化了其内部的结构和减轻其在太空飞行时所需要的物质。这样既能降低其工程设计难度，又可减少航天费用。另外，空间站在运行时可载人，也可不载人，只要航天员启动并调试后它可照常进行工作，定时检查，到时就能取得成果。这样能缩短航天员在太空的时间，减少许多消费，当空间站发生故障时可以在太空中维修、换件，延长航天器的寿命。增加使用期也能减少航天费用。科研工作的逐步深化与科研质量的提高，有赖于空间站的长期连续飞行。一般空间站的飞行时间可长达几个月甚至数年之久。