提高性能
延长服役期。美军E-2C的最新改进型“鹰眼”2000已经装备在“尼米兹”号航母上，并参加了伊拉克战争。“鹰眼”2000改用940中央计算机，其重量和尺寸分别是原来的1／2和1／3，但处理能力提高了15倍。
俄国也已把A-50“中坚”预警机改进为A-50U，其探测目标距离和跟踪目标数量均有所增加，提升了对飞行目标的预警能力和抗干扰能力。
降低造价
价格便宜的小型预警机。大型预警机的价格动辄数亿美元，普通国家难以承受，因此有些国家正在积极研制性能适中、价格便宜的小型预警机，像瑞典的“萨伯2000”、荷兰的“极乐鸟”Mk2等。这些小型预警机体积小，功能也较少。
瑞典的“萨伯2000”实际上只是一种地面控制的机载监视系统，探测到的雷达图像通过数据链传送到瑞典地面防空系统的指挥中心，再进行处理分析。
相控阵雷达
相控阵雷达的优点众多，其可靠性高、探测能力强、扫描速度快、抗干扰能力强。包括上述两种小型预警机在内的新一代预警机差不多采用的都是相控阵雷达。
美国对相控阵雷达十分重视，各军种均有各自的计划，光在研的型号就有四种，分别是空军的波音747-200预警机、海军的S-3预警机、海军陆战队的V-22预警机以及格鲁曼公司的D754遥控预警机。