在美索不达米亚历史上，苏美尔时代之后出现的是古巴比伦时代(约公元前2000年到约1600年)。应当强调指出的是，把公元前2000年定为古巴比伦时代的起始年代实属武断，因为该年未发生任何标志着由一个时代转变到另一个时代的重大事件。实际上，不仅由苏美尔在美索不达米亚的支配地位过渡到古巴比伦的支配地位是逐渐发生的，而且即便在公元前1770年左右古巴比伦时代的极盛时期，其文化与其前驱苏美尔文化并无重大区别。如果说苏美尔人和古巴比伦人之间有什么明显的不同，那只有两个标准：地理和语言。如上所述，苏美尔时代美索不达米亚最繁荣、文化上最先进的城市都位于该地区的最南端；另一方面，在其后的400年间，文明的重心却北移到了阿卡德，而且在相当长的时间里以新建的巴比伦城为中心。此外，在古巴比伦时代执美索不达米亚之牛耳的各民族讲的是属于闪族语系的语言。