化学激光器是另一类特殊的气体激光器,其泵浦源为化学反应所释放的能量?这类激光器大部分以分子跃迁方式工作,典型波长范围为近红外到中红外谱区?
最主要的有氟化氢和氟化氘两种装置?前者可以在2.6~3.3微米之间输出15条以上的谱线;后者则约有25条谱线处于3.5~4.2微米之间?这两种器件均可实现数兆瓦的输出?其他化学分子激光器包括波长为4.0~4.7微米的溴化氢激光器,波长4.9~5.8微米的一氧化碳激光器等?
化学激光器有脉冲和连续两种工作方式?脉冲装置首先于1965年发明,连续器件4年后出现?其中氟化氢和氟化氘激光器由于可以获得非常高的连续功率输出,其潜在军事应用很快引起人们的兴趣?
美国于20世纪80年代中期以3.8微米波长?2.2兆瓦功率的氟化氘激光器为基础,研制出“中红外先进化学激光装置”,称其为当时“自由世界能量最大的高能激光系统”?而氧碘激光器则在材料加工中得到应用,主要用于受控热核聚变反应?
化学激光器发展方向包括以数十兆瓦为目标,进一步增加连续器件的输出功率;努力提高氟化氢激光的光束质量和亮度;并探索由氟化氢激光器获得1.3微米左右短波长输出的可能性?