海洋污染不仅是全球性的棘手问题，也是关系着人类生存与经济可持续性发展的重大问题。污染海域主要分布在人口密集、工业发达的大中城市邻近海域以及河口、海湾等地。
目前，全球海洋污染主要有以下几种途径：工业废水污染、海水养殖污染、各类船只污染、海洋石油开采污染以及核辐射污染。海洋污染造成鱼类减少、海洋物种濒危等直接影响，还会产生厄尔尼诺、海岸侵蚀、海平升降等次生灾害，治理海洋污染已刻不容缓。
针对工业废水对海洋造成的污染，首先要大力推行清洁生产和循环经济。工业部门要加快产业结构调整，合理调整工业布局，推动资源消耗小、效益高的高新技术产业发展。结合技术改造推行以清洁原料、清洁生产过程和清洁产品为主要内容的清洁生产。加强环境管理审计，建立科学的管理体制，把清洁生产作为可持续发展战略下的一次工业革命。
其次要加强工业排放管理和安全生产管理，降低各种有害物的排放浓度，实现“零”排放。各类安全生产事故会对环境造成极大的污染，其中大部分有害物质最终进入海洋。
海水养殖对海洋的污染是由投放的饵料、药物及排泄物造成的。这就要求对养殖规模、养殖用饵料严格把关，海水养殖业要严格控制养殖用药。各类船只对海洋的污染是由船只漏油、海水冲洗船舱直接排入海中形成的，尤其是油轮泄漏会对事发海域造成极大的生态破坏。
海洋石油开发对海洋造成污染主要表现在：生活废弃物、生产（工作）废弃物和含油污水排入海洋；意外漏油、溢油、井喷等事故的发生；人为过程中和自然过程中产生的废弃物和含油污水流入海洋中。海洋石油污染的最大危害是对海洋生物的影响。油膜和油块能粘住大量鱼卵和幼鱼，使鱼卵死亡、幼鱼畸形，还会使鱼虾类产生石油臭味，而成年鱼类、贝类长期生活在被污染的海水中其体内蓄积了某些有害物质，当进入市场被人食用后则危害人类健康。防止海洋石油开发形成的污染要从加大技术革新和提高海洋石油开发工作者的环保意识抓起。
核辐射对海洋的污染是指放射性物质进入海洋达到一定浓度，进入海洋生物体内并最终对人类产生影响。福岛核泄漏导致大量放射性物质排入海洋。它对各国发展核电提出了挑战，这就要求建设前要做好科学评价，采取有效的预防措施杜绝一切泄露的可能。
海洋污染的治理是一项长期而艰巨的工程，它需要大量的人力、物力、财力的投入和各国政府的支持，才能收到成效。