根据地质构造特征，中国的油气田可以分为4种类型（金之钧，2007）：① 古地台上不断沉降形成的盆地——鄂尔多斯和四川；② 古地块发生断陷形成的盆地——柴达木和塔里木；③ 地槽-褶皱重叠挤压形成的盆地——松辽和准噶尔；④ 东部受太平洋板块扩张挤压形成的古近纪—新近纪盆地——黄海南部、东海、珠江口、北部湾、华北等（图13.2）。
金之钧（2007）通过对上百个大中型油田地质构造的研究，提出了另外一种分类方法，分为了3类：断裂、克拉通、褶皱前缘（图13.3）。
根据年龄将这些类型的油气田分为古生代早期克拉通、古生代晚期和中生代褶皱前缘，以及中生代和新生代断层。已经探明的大中型油田绝大多数是在断裂盆地。大中型的天然气矿藏是在克拉通盆地，而中型矿则大多数在褶皱前缘盆地。石油天然气矿藏储量概况如表13.1。
图13.2 中国油气田分布图
图13.3 中国大中型油气田在三类油气田中各自所占的比重
表13.1 石油天然气矿藏储量表
中国陆地沉降盆地总面积是424万km2。此外，近海大陆架区域也有沉降盆地。沉积岩的厚度在4000～10000m之间，个别地方厚达14000m。总体积在20000000km3，这个数据预示着石油天然气的储藏空间。
中国大陆共有236个沉降盆地。其中最大的是塔里木盆地。已经探明，这些盆地的油气层位几乎全部是在震旦系和第四系。他们形成了两个巨大的油气储藏系列。
第一个油气储藏系列群在中国西南和北部。它是古生代和震旦纪海洋碳酸盐类沉积。在这个系列中四川盆地的震旦纪、石炭纪和二叠纪生油层已经发现了气田。中国北方古生代早期碳酸盐类岩石中，在被第三纪沉积物覆盖的不整合面之下位置发现了高储量的任丘油田（华北油田）。
第二油气储藏系列群是陆生中生代—新生代陆生地层，是构成中国最重要的储油沉降盆地。在这个构造带中的大庆、胜利、大港、玉门和克拉玛依油田发现了160多个产油区。这些油田和各种各样的储油区的关系：背斜层、构造层、岩石层等。
研究以上油田需要更大的资本投入，包括国外资金的投入。