达尔文的进化理论，是以自然选择为核心的进化理论。达尔文指出：生物具有普遍的变异现象。达尔文用家养的变异和自然的变异相对比，用极其丰富的资料证明了这一点。
物竞天择，生物具有普遍的生存斗争现象。生物按几何级数繁殖，这样势必造成生存的竞争。每种生物的产生，其个数都要比生存下来的生物要多得多。种内斗争、种间斗争、生物同环境的斗争是三个主要生存斗争方面。
自然选择是中心理论。自然对所有的变种都进行了选择，并且让最适应的生存下来。这些幸存的变种留下的后代最多。对于进化来说只有那些可遗传的变异才是重要的。达尔文论证了自然选择比人工选择更优越。人工选择产生的后果和“自然”在地质时期内累积的成果相比，是微不足道的。自然比人工远远要高明得多！