反射（reflex）：
在中枢神经系统参与下，机体对内外环境刺激所作出的规律性反应。反射活动的结构基础是反射弧。高等动物和人的反射有两种：一种是在系统发育过程中形成并遗传下来，因而生来就有的先天性反射，称非条件反射。它 是由于直接刺激感受器而引起的，通过大脑皮质下各中枢完成的反射。例如，初生婴儿嘴唇碰到奶头就会吮奶；人进食时，口舌黏膜遇到食物，会引起唾液分泌。另 一种是条件反射，是动物个体在生活过程中适应环境变化，在非条件反射基础上逐渐形成的后天性反射。它是由信号刺激引起，在大脑皮质的参与下形成的。条件反 射是脑的一项高级调节功能，它提高了动物和人适应环境的能力。根据结构基础的不同，又可把反射分为简单和复杂的两种。最简单的反射是单突触反射。复杂的反 射，是神经中枢分布较广，靠联络神经元组成复杂的链锁。反射是实现机能调节的基本方式。反射弧中任何一部位被破坏，反射就不能实现。由于突触在结构与功能 上的特性，决定了反射弧上冲动的传导只能由感受器传向效应器。
反射是神经活动的基本方式，反射的结构基础是反射弧，反射包括非条件反射和条件反射。人类反射最突出的特征是能够对语言文字的刺激建立条件反射。 无论是简单的还是复杂的活动，都是主要靠神经系统来调节的。神经调节的基本方式是反射（reflex)。
什么是反射？
膝跳反射：快速叩击一下膝盖下面的韧带，大腿的一些肌肉就会迅速收缩，从而使小腿突然抬起。类似的例子还有许多，比如手遇到烫的东西会回缩，物体在眼球前突 然出现时会眨眼，婴儿膀胱里尿液多了就会立刻排尿，等等。像这样，人体是通过神经系统，对外界或内部的各种刺激所发生的有规律的反应，叫简单反射。
上述所说的例子都有一个，共同点：人在作出上述反应时均为经过大脑处理。为什么有的反射可以不受大脑控制呢？要弄清这个问题，需要研究反射的结构基础——反射弧（reflex arc)。
分析：一位同学突然抓起一个烫手的馒头后，来不及考虑就迅速松手的反射。在完成这个反射的同时，脊髓中通向大脑的神经元，还会将神经冲动传到大脑，使人感到烫。不过由于传向大脑的路径较长，在大脑作出判断之前，手指已 经缩回了。分析这个实例可以看出，反射是通过一定的神经结构——反射弧完成的。人体具有许许多多的反射，也就有许许多多的反射弧。
缩手反射，眨眼反射，排尿反射和膝跳反射等，都是简单的，人生来就有的反射。就这类反射来说，只要出现刺激，正常的人体都会作出相应的反应。人通过长期的生 活经验积累，还能形成复杂的反射。例如，同学们听到上课铃声，就会迅速走进教室；行人听到身后的汽车喇叭声，就会迅速躲避，等等。对于某些语音的刺激，也 能形成复杂的反射。“望梅止渴”一词就是一个典型的例子：
魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰“前有大梅林，饶子，甘酸，可以解渴。”士卒闻之，口皆出水。乘此得及前源。——《世语新说·假谲》
梅子是酸的，吃了以后能够刺激唾液腺分泌唾液，这是一种反射。凡是吃过梅子的人，再见到梅子的时候，就能够出现这种反射——分泌唾液。谈论梅子时也分泌唾液，这与大脑皮层中塔顶的神经有关。与语言文字有关的反射是复杂的，也是人类独有的。
总的来说，人体通过可从简单或复杂的反射，来调节自身的生命活动，从而能够对体内外的刺激作出适当的反应。也可以这样说，反射是人类为了更好的生活和繁衍，而进化出的一种生存方法。 这里以磨牙为例。
人在入睡后磨牙，医学上称为“磨牙症”。磨牙症多见于儿童，但成年人中也不少见，并呈现逐渐增多的趋势。口腔是人体首先兴奋的源头之一，是与外界交流的渠道，还具有表示紧张、悲观等情绪的功能。当今人们的生活节奏不断加快，竞争也越来越激烈，每个人都试图驱散生活或工作中的种种压力，其中一个有效的方法，就是体力运动和精神转移，而有些人则表现为磨牙，导致磨牙症的心理因素往往占居首要位置。北京大学口腔医学院曾对80位16-45岁的磨牙症患者和80位无磨牙症的人作了对照研究，结果表明：性格内向、压抑、情绪不稳定、易紧张、疲劳过度、颌骨表现肌肉异常紧张是磨牙症发生的重要因素。当人为逃避潜意识的心理压力时，在梦中或睡眠中会磨牙。磨牙是心理受挫的一种表现，也是患者必须就诊于心理医生的一个证据。此外，牙齿排列和颌骨形状异常、义齿不适引起牙齿接触面不良（咬合障碍），以及牙周炎等引起的口腔不适感，也会引起睡眠中磨牙。
成年人磨牙往往不被重视，究其原因，与人们对成人磨牙症的认识误区有关。有人曾做过调查，在40位具有不同程度的磨牙症的患者及60名患者的家属中，竟有62.3%的人认为磨牙症不必看医生，他们认为磨牙算不了什么，不必大惊小怪。
偶尔磨牙对健康影响很小，但长期磨牙或每次入睡后磨牙的时间过长、用力又大，牙齿会逐渐变松动，高龄者甚至会使牙齿劈裂，引发牙龈炎。磨牙时用的力会使支持牙齿的组织受到伤害，连累到颌骨和肌肉也会发生病变，甚至可导致心理及生理上的障碍。
有磨牙症的成年人应积极就医，不可马虎对待。在排除生理疾病引起的磨牙后，应考虑是否存在心里障碍。如果存在心理障碍，则应该进行自我调适或找心理医生治疗。实践证明，通过多种方式摆脱心理压力，稳定情绪，是治疗磨牙症最好的方法。
