中华上下五千年是从传说中的黄帝开始算起，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。
中华上下五千年的来历：
司马迁的《史记》不列三皇，而将炎、黄排在《五帝本纪》之首，但他并没有明确黄帝的年代，甚至对颛顼、帝喾、尧、舜都没有纪年。现在的文史工具书一般都把黄帝的年代定在公元前26世纪，即距今约4600年（最近出版的《现代汉语词典》已改为距今约5000年，显然与前述主流认识相关）。
宋健先生在《超越疑古走出迷茫》一文中说《民报》所用黄帝纪元大概是由当时在东京的史学家推算的。史式教授说其来源为：卢景贵根据邵雍《皇极经世书》称尧元年为甲辰年，推定这一年为公元前2357年。
再据晋代皇甫谧《帝王世纪》载黄帝在位100年、少昊金天氏84年、颛顼78年、帝喾高辛氏70年、帝挚9年推算黄帝元年为前2698年。史式说，从黄帝纪元即公元前2698年算起，到今年一共是4704年，不足五千年而接近五千年，这就是‘五千年’说的真正来源。
扩展资料：
中华人文始祖“黄帝”介绍：
黄帝（公元前2717年-公元前2599年）：古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首。被尊为中华“人文初祖”。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊 ，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。
史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。
参考资料来源：百度百科-中华上下五千年
参考资料来源：百度百科-中华 （汉语词语）
是距今5000至4000年之间，逐步进入古国文明时代开始算起的。
一、“中华文明演进过程”的年表：
距今6000至5000年前后，是社会复杂化和文明起源进程开始时期，呈现“满天星斗”的态势。到距今5000至4000年之间，逐步进入古国文明时代，生产和经济技术进一步发展，区域文化整合明显，出现了都邑性聚落或都城。到距今4000年之后的夏商周时期，进入早期王朝文明时代。
二、中华文明探源工程成果：
2002年，中华文明探源工程正式启动。随着探源工程的不断深入，浙江余杭良渚、辽宁牛河梁、山西襄汾陶寺、陕西神木石峁……一项项重要考古发现让我们日益清晰地看到史前文化中透露出的文明曙光，也越来越真切地触摸到早期中华文明脉动的韵律。
1、良渚社会的复杂化程度及强大的动员能力，说明距今5200年到4500年期间，中国的长江下游地区已经出现初期的国家，进入了早期文明社会。
2、5000多年前的祭坛、女神庙、积石冢群……以牛河梁规模宏大的坛庙冢遗址群为中心的红山文化，是中华五千年文明的一个实证，这一点越来越成为学界共识。
3、山西陶寺遗址发掘一定程度上展示了尧天舜日的礼乐文明。根据陶寺遗址的年代、位置和规模，许多古史和考古学者认为它有可能是文献记载中尧之都城——平阳。至少可以据此认为，陶寺文化中期已经进入到早期国家的阶段。
4、石峁遗址位于陕西神木县，石峁遗址发现了数量巨大、品类丰富的遗物，包括陶器、骨器、石器、玉器等。这表明距今约4100年陕北地区也已进入文明社会，丰富了中华文明形成过程的细节。
5、此外，安徽含山凌家滩、江苏张家港东山村等遗址也获得重要发现。这些都表明距今5300年左右开始，长江、黄河及西辽河流域的文明化进程进入加速发展时期。
在距今5300至4300年期间，一些文化和社会发展较快的地区相继出现了早期国家，“依照历史记忆，可称之为‘古国时代’，尽管还有很多工作要做，但从现在掌握的情况来看，这一时期已经步入文明社会的门槛。
扩展资料：
六大遗址——勾勒尧舜时代的社会图景
中华文明探源工程第一阶段取得了丰硕的成果，初步勾勒出了公元前2500年～前1500年即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区六座规模大、等级高的中心性城邑，被列入研究重点，
它们是：可能与黄帝有关的河南灵宝西坡遗址、与传说中尧时代时空吻合的山西襄汾陶寺遗址、可能是禹都阳城的河南登封王城岗城址和可能是夏启之居的河南新密新砦遗址，还有考古学界公认的夏代中晚期都城河南偃师二里头遗址以及郑州大师姑遗址。
六大遗址年代先后衔接，时间上大体从公元前2500年到前l500年，为了解这一千年间的社会组织结构的变迁、王权发展的程度以及当时的自然社会环境等，提供了翔实的资料 。
这一千年的历史正处于中华文明起源的关键期。其“社会图景”可作如下归纳：
1、 农业生产取得长足进步。
（1）、农作物多样化，原来认为只有小米、粟等是主要食物,发现稻米占相当比重，小麦也在这个时候出现了。
（2）、耕作技术的改进，为适应水稻、小麦等多种作物的种植，有了水田、旱田,耕作技术随之发生变化。二里头遗址等都找到了小麦，甚至还找到了除猪、狗之外饲养羊的证据 [5] 。
2、 铜器冶铸技术的发展。到了以二里头文化为代表的夏代中晚期，已经能够制造鼎等青铜容器了，青铜容器的制造比制造刀子等小件物品要复杂得多；而复杂的青铜容器，如鼎在这一时代的晚期成为中国王权的象征。
3、 社会发展变化方面。
（1）、等级制强化和制度化。比如在陶寺遗址中的1000多座墓葬中，大墓约占1/10，每座墓葬能出土百余件随葬品，而小墓则占大多数， 其出土的随葬品寥寥无几；
（2）、大型城邑的出现。陶寺遗址发现了建于公元前2100年左右的大型城址，它非常宏大，有280万平方米，南北1800米，东西1500米。修建这样规模的城址需要大量人力，可见当时组织人力从事工程的能力有很大提高；
（3）、出现反映王权的宫殿、宗庙。
二里头遗址发现了中国历史上最早的宫城，发现了中轴线左右对称的布局，多重院落，这个传统一直影响到到北京紫禁城的建造,开了几千年中国宫城布局的先河。
参考资料来源：新华网——正文> > 斯土斯民：文明探源工程书写中华民族五千年“家谱”
参考资料来源：人民网——四川频道>>考古实证！中华文明真有“上下五千年”
参考资料来源：百度百科——中华文明探源工程
本回答被网友采纳“上下”在这里不是方位名词，而是指古今的意思，是指中国历史从公元前2000多年的五帝时代到现在大约四千多年不到五千年的历史。《史记》当中炎、黄作为《五帝本纪》之首，却没有明确年代，说明司马迁也不确定，或者说司马迁当时手头上也没有明确的资料，只有一些传说和神话故事。我们知道历史学家明确一段历史是依据准确的历史记载（即史书）和考古发现，但我们有明确历史记载和考古发现的朝代是在商朝，因为我国最早的文字甲骨文和青铜器出现在商朝，这些都是依据碳14鉴定所知。
中国历史即中华文明的存在是中国学者根据中国的古籍、考古学和天文学方面的考证得知，基本上可以确切的测定在夏朝（约公元前2070年-前1600年），再加上夏朝之前的五帝时代（约公元前3000年-前2070年）差不多到现在有5000年了。然而国际上关于文明的标准是由英国学者格林丹尼尔提出的，他长期担任剑桥大学考古系的主任。格林丹尼尔提出衡量文明的三条硬性标准：要有城市、要有文字、要有复杂的礼仪建筑（不单纯是居住的建筑）。
中国最早的文字是甲骨文，出现在商朝（公元前1600年-前1046年）。那么，问题来了，如果依据这个标准，中华文明也就3700年。实际上这种说法近些年一些学者也提出过，最为著名的就数《百家讲坛》走出来的易中天了。曾有记者问易中天：很多人习惯讲中华文明5000年，在您这儿缩短了1300年？易中天回答：上下五千年是文化，三千七百年是文明。因此，我认为不管是五千年还是三千七百年都是源远流长，都给我们留下了无数的知识经典、无数的经验教训，可以使我们修身、养性、知兴替。这么看的话，上下五千年也就是代指整个中国历史，而非具体的历史时间了。
俄罗斯和美国教科书中没有承认夏朝，有关中国的历史是从商朝开始的。
夏朝存不存在是一个问题？更别说三皇五帝，拿不出让国际公认的证据。
