人造地球卫星是在太空轨道上环绕地球连续飞行的无人驾驶航天器。
人造地球卫星的用途十分广泛，对经济、军事、科学实验等都具有很大的实用价值。世界各国都十分重视人造卫星的发展和应用。
人造卫星的种类很多，按用途可分为科学卫星、技术试验卫星和应用卫星三大类，或分为民用卫星和军用卫星两大类。
运用于军事领域的是指挥控制卫星，它与陆、海、空军的自动化指挥分系统建立通信链路，各分系统接收它传递来的情报数据，并由设在卫星上的计算、控制设备进行处理，将处理结果以数据或其他指令形式发回有关的自动化指挥分系统。这样，它虽遥居九天之上，却能自如地对三军实施遥控指挥。