“面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄”的意思是，面对墙壁坐了十年（苦学）只为了能够象破壁而飞的巨龙一样，为祖国和人民做一番大事业；即使理想无法实现，投海殉国也是英雄。
这句话出自周恩来的《无题》，原文如下：
《无题》
周恩来
大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。
面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。
1、面壁
面壁：面对墙壁坐着。
《五灯会元》记载：达摩大师住在嵩山少林寺，“面壁而坐”，这里用来形容刻苦的钻研。
2、破壁
破壁：破开墙壁腾飞。
《名画记》记载：南北朝著名画家张僧繇在金陵安乐寺，画了四条没有眼睛的龙。他说，如果点了眼睛，龙就要飞走。别人以为这话说得荒唐，他于是点了龙的眼睛，不一会雷电大作，轰毁了墙壁，巨龙乘云飞去。
2、蹈海
蹈海即投海，指陈天华留学日本时，为了抗议反动当局无理驱逐中国留学生和唤起民众的觉醒，身投日本大森海湾殉国。
3、周恩来的《无题》鉴赏：
《无题》作于1917年，周恩来时年19岁。
一九一七年九月，周恩来为了投身到祖国的反帝反封建的洪流中去，毅然放弃在日本学习的机会，决定回国。周恩来日本回国前夕，他的同学好友张鸿诰等人为他饯行，请书赠留念。周恩来挥毫书赠了《无题》这首诗，并在诗后写有“右诗乃吾时所作”，“返国图他兴，整装待发，行别诸友”等字句。
在《无题》这首诗中，我们可以明显地看到价值观对人们认识世界和改造世界的活动，对自己选择的人生道路具有多么重要的导向作用。
正是这种为国为民奋斗不息的价值观，决定了周恩来革命的人生道路。