在白话文运动中，周作人并没有一味地鼓吹白话文。而是警示人们不要新瓶装旧酒，他认为古代有太多的书都是非人的文学。
什么叫非人的文学，什么叫人的文学？
周作人认为，从描写角度上讲，描写人生问题从正面来写，写理想生活。另一方面是侧面描写，如写人的平常生活，或非人的生活来作为借鉴研究。
但是描写非人的生活并不等于非人的文学。文学非不非人在于创作者的态度，如果创作者安于非人的生活，感到满足，又带着些许挑拨，这便是非人的文学。而人的文学虽然描写非人的生活，但是作者带着反抗，带着悲哀与愤怒。
周作人“武断地”讲，所有儒教道教出来的文章几乎都不合格。他举了些让人无法接受的例子，但似乎确实是那么回事。
他认为迷信鬼神类书都是非人的。这两个例子一个是
《封神榜》，一个是
《西游记》......《封神榜》作为我读的第一本古文小说，我不作评价。但西游记在我上学时，确实有无数的人解读到职场上，什么
猪八戒是职场最受欢迎的，要多向猪八戒学习。
孙悟空有能力，但是也要经常打压。
强盗类书籍也不能看，除了大家耳熟能详的《一百零五个男人和三个女人的故事》，
《七侠五义》《施公案》竟也在非人文学之列。姑且不说前者中美化
锦毛鼠这样亦正亦邪角色也许有误导青少年犯罪的嫌疑，但在后者施公案我找不到有什么非人的存在（也许是惩罚那些犯人的手段？对于某些女性采取了不人道的手法？）
《笑林广记》便是作者说的非人文学中的戏谑态度。但从小学
范进中举这样故事的我们恐怕都会得到一些教训。当然也许是
幸存者偏差，笑林广记的某些方面也犯了作者的忌。此外帝王将相类、妖怪类、神仙类、才子佳人类都算是非人文学。
但作者也并不是说啥都不能写了，至少两性关系就可以大书特书。一个是恋爱中的男女平等、第二个是恋爱的结婚。【我理解的恋爱的结婚是由恋爱走向结婚，因为白话文时代跟现在措辞有所不同，所以我并不能精准的解析，包括下文在说恋爱起源时，他引用芬兰人Westermarch(韦斯特马克——社会学家，专门研究早期的婚姻关系，还研究过中国的家产制)的话，“人的对于我快乐者的爱好”，我同样一头雾水，也没找到英语原文】
他认为描写爱情最好的是俄国的
陀思妥耶夫斯基。
关于婚姻，
泰戈尔写过一篇心的撒提。撒提是什么呢，是一个女人要跟丈夫的尸体一起焚化，直到英国统治印度才废除了这项陋习。而撒提的中文大概意思便是节妇。 那时候中国婚姻里的最非人的必是变态的中国节妇，我记得有一个人立了贞节牌坊，守了一辈子寡。人家问她漫漫长夜你是怎么熬过来的。那女人将一碗豆子泼向地面，然后慢慢的一个个捡到碗里，捡完了天就亮了。
我想有些非人的东西还是不要碰了，我们还是去歌颂伟大抑或渺小的爱情去吧。