著名的科学家牛顿在当时并没有推测地球的年龄，但他为了后人计算地球的年龄提供了如一个很重要的基础。
法国的著名的物理学家布封就是就是眼沿着牛顿的指示的方向向前进的一个科学家。他认为太阳系是一颗彗星撞击太阳形成的，在撞击下，太阳抛出了气体和液体形成了各个行星和卫星。地球就是这其中的一个。
后来布封计算了地球从一个熔球到冷却所需要的时间。但是他需要先知道熔球冷却的速度，他用10个直径相差半英寸的铁球做实验，首先，将它们全比加热至通红，然后测量冷却之后，他发现冷却的时间于温度与球的大小成正比，由此计算出地球冷却需要96670年。但是地球毕竟不是铁球，布封在后来又对地球的实际年龄进行了估计，他估计地球约有30亿年的历史。
人们常说的地球的年龄是它的天文年龄，它的天文年龄是指地球形成的时间。地球的地质年龄是指地球上地质作用开始之后到现在的时间，从最原始的地球的演变到具有分层结构的地球，估计要经历几亿年。地球的地质年龄小于地球的世纪年龄。
如果我们想要计量地球所经历的时间，就必须找到一种速率恒定，量程极大的尺度。早期的人们找到的一些尺度的变化速率在地球历史上是不恒定的，直到19世纪末，放射性元素被找到之后，人们才找到了一种以恒定速率变化的物理过程作为尺度来测量岩石和地球的年龄。
以前古人在推测地球年龄的时候，受到神论的影响，推测出来的结果都是不符合逻辑的。世界上最早尝试用科学的办法推测地球年龄的就是英国的物理学家哈雷。在那时候，他提出研究大洋盐度的起源，可能是提供解决地球年龄的依据；1854年，德国的科学家赫尔姆霍茨是根据太阳能对地球的年龄进行的估算，他认为地球的实际年龄不超过2500万岁；1862年，英国著名的物理学家汤姆生则认为地球从早期的炽热状态中冷却到如今，需要经过2000万年到4000万年。但是他们估计的这些是数字远远小于地球的实际年龄，但是对于早期的地球年龄的测量还是非常的有利的。
发现了同位素以后，科学家们开始使用同位素地质测定法测定地球的年龄。根据这种测量办法，科学家们找到了最古老的岩石，这块岩石的年龄约有35亿岁。但这并不代表着整个地球的历史。因为，最初时期的地球是一个炽热的熔融球体。科学家们发现的最早的岩石是经过冷却之后留下的，所以，地球的实际年龄要比35亿岁还要早。
随着科学的进一步发展，人们的研究进一步转到了其他的星球。20世纪60年代末，科学家们测定从月球采集到的岩石标本，发现地球的年龄在44至46亿年间。