广西桂林是一座具有两千多年历史的文化古城，是一个誉满中外的山水城市。唐朝时杜甫说宜人独桂林；宋代时范成大称桂山之奇，宜为天下第一，随后李曾伯直书桂林山川甲天下，至前清时，金武祥定论桂林山水甲天下。从此，沿称下来。
桂林之美，美在碧莲玉笋般的万点尖山，美在如情如梦的一江清水，美在幽深神奇的洞穴。桂林之山与三山五岳不同，既不险峻高耸几千米，也不蜿蜒螃礴几百里。这里的山，平地崛起，奇中见秀。桂林市区200多座石峰，平均相对高度不过70多米，甚至被誉为南天一柱的独秀峰也仅高60米。而这些石峰皆耸立于平原之中，却陡峭如塔，万象森罗了。所以人们常用天外奇峰排玉笋、万笏千笋平空铺的诗句来形容桂林的山峰。这正是岩溶峰林的本质特征，其历史可以追溯到几千万年以前。海陆变迁之后，使这里沉积下厚厚的石灰岩，其后被地壳构造运动中挤成裂隙，以致破碎。温暖的气候和充沛的雨量，使地表植被非常茂盛。大量含有二氧化碳的雨水进入石灰岩中，石灰岩被溶解侵蚀和冲刷下切，形成了今天的奇峰异洞。而漓江源头植被茂盛，江水泥沙含量极少，进入桂林纯石灰岩地区后，水更加清澈。因此，碧水萦回，游鱼可数。江作青罗带，山如碧玉簪。桂林山水是岩石、气温、雨量、水源、植被共同协力创造的。