世界上现存最大的古代圆形剧场是意大利罗马的弗拉维圆形剧场。它是古罗马弗拉维王朝的创立者韦斯巴芗为纪念征服耶路撒冷，强迫数万名犹太俘虏于公元72年开始建造，经过八个寒暑，到公元80年由其子狄度完成，故有弗拉维剧场之称。
整个建筑从地面看去形状好似正圆，而从高处俯瞰，才知它呈椭圆形。长轴189米，短轴162米，周长527米，占地2万平方米。墙高57米，共4层，下面3层是用拱卷支撑的卷廊，四周为看台，可容纳观众87，000人（一说45，000人）。剧场的中央是舞台，亦为椭圆形，四角有4米多高的墙。台上铺以木板（现已失），下面有乐池、道具间以及供角斗士准备搏斗的小室和关闭猛兽的笼子共80多间。剧场四周共建76扇大门，散场时一齐打开，十来分钟内即可将数万名观众全部疏散完毕。该剧场设计得非常巧妙，基础部分为坚硬的火山石，墙壁用凝灰岩，拱顶上是轻石。外表石块用勾连攀搭方法连成一起，外形雄壮美观，柱子上加柱子，发券上叠发券，盖盘上覆盖盘，重重叠叠，结构紧密，在古罗马建筑中实属罕见。
剧场可以进行各种竞技表演、马戏表演，中央舞台区还可以放满水，形成一个水池，进行模拟海战表演，但最主要是供角斗之用。