回顾中外医学发展的历史，有过许许多多的教训和失误，其中过分依赖抗生素，滥用抗生素，就是人类医学史上最大的失误之一。
早年，抗生素的发现使人类受益匪浅，它使可怕的产褥热不再成为产妇的杀手；使吞噬千百万人生命的鼠疫、伤寒、霍乱等烈性传染病得到了有效控制；使外科手术不再因为感染而失败。然而，随着抗生素种类的增多，使用历史的延长，滥用的现象日益普遍，同时也带来了许多意想不到的后果。
抗生素可分为许多种类型，每一种类型都具有独自的抗菌范围。简单地说，某一种抗生素对某种细菌有杀灭或抑制作用，但对另外的细菌则没有作用。如果抗生素选择错误或者一种抗生素使用时间过长，这就会造成不良后果。轻的对疾病没有治疗作用，严重的将会延误病情，甚至引起许多不良反应。
滥用抗生素使越来越多的细菌产生耐药性，一些原来很有效的抗生素渐渐失去了效力，为此，人们不得不绞尽脑汁，去研究发现对付耐药菌的新的抗生素。令人头痛的是，新抗生素的发现速度还赶不上细菌产生耐药性的速度，而且耐药细菌的毒力也越来越强，越来越难以对付。为了对付细菌的耐药性，医生不得不同时使用多种抗生素，但这样一来，联用抗生素在杀死有害细菌的同时，一些脆弱的有益细菌也会被“置于死地”，导致菌群失调，降低人体的抗病能力。
还有，抗生素在治疗疾病的同时，或多或少带有某些副作用，如果对它们的副作用不了解而滥用的话，后果将不堪设想。比如有的抗生素会影响听力，甚至发生耳聋；有的抗生素对肾脏有损害，如用于患有肾病的病人身上，会加重病情；有的抗生素会引起过敏，使用前一定要做皮试等等，因而在选择时千万要慎重。
许多人有一个错误的观点，仿佛抗生素是万能药，只要一有头痛脑热就随时滥用，这不仅造成大量浪费，而且会培养出耐药的病菌。此外，过多使用抗生素，还会使自身的防御能力明显降低。所以，当人们患病时不应自作主张地使用抗生素，一切应听从医师的意见。