慈禧太后，叶赫那拉氏，小名兰儿。其父名惠徵，隶籍满洲镶蓝旗，是世袭贵族，他先任笔贴式，后逐渐发迹，经过主事、员外郎、郎中，最后外放为归绥道和安徽宁池广太道道员。道员在清廷官职排序中应该属中级官僚。那拉氏自幼随宦游的父母生活在江南，熟悉南方人的生活习惯，又善唱江南小调。按史料记载，那拉氏天生丽质，艳压群芳，她不仅容貌出众，而且聪明伶俐，很是精明能干。
那拉氏之父惠徵在八旗中为一世袭之官，但终身未得宠，官不过道员而止。据记载，有一次咸丰帝到圆明园游览，走到“洞阴深处（景点名）”时，突然听到有女子在吟唱南方小调（江南民谣），声音清丽婉转，曲调悠长，非常悦耳动听，他感到非常讶异。咸丰问侍从太监是谁在此唱歌，被告知是兰贵人。
咸丰帝身体一向羸弱，又耽于淫乐，精力日渐不济，权欲勃发又精明能干的懿贵妃有时替他料理繁杂的政务，她能将一些纷繁复杂的军政事物处理得井井有条，显露出不凡的行政才能，并逐渐由幕后走向台前。
咸丰喜欢慈禧最关键的因素就是慈禧给他生了个大胖小子。咸丰说起来是儿女双全，丽嫔给他生了一个女儿，他一高兴升丽嫔为丽妃；慈禧为咸丰生了一个儿子，懿嫔也就成了懿妃，继而升为皇贵妃。因为慈禧生的儿子可是皇帝唯一的子嗣，以后要入继大统的，自然要提升职务。
选秀的结果可想而知，咸丰有了慈禧，夜夜专宠，很少参加早朝。慈安不顾与咸丰帝闹翻，拿着组训到咸丰和慈禧的寝宫门口念，咸丰无脸听到组训，起身离开寝宫。慈安以“妖女迷惑皇帝”为由要杖责慈禧，此时太监跪地劝说：“娘娘已经怀有龙嗣了，不宜动刑啊！”皇后大惊，要知道咸丰每日沉溺女色，使得精子质量下降很难怀孕，慈禧却能怀上，这些种种都说明了慈禧的美貌征服了咸丰。
可见慈禧有多么爱打扮。 专业的梳头太监李莲英，每天给她梳不一样的发型。她头上的发饰有千千万万，雕琢精湛的翡翠簪子，风情万种精致婉约的气质无人能及。她特别喜欢护甲，把一双修长纤细玉手指保护的很好，长指甲完好无损。
晚年慈禧对于美容用品和装饰品异常热衷，常常要花费几百万两黄金去购买，来修复因岁月带来的损伤。这些都足以证明慈禧的貌美。
有许多美丽的妃嫔比慈溪，咸丰皇帝非常喜欢她，因为与慈溪的外表相比，咸丰更喜欢她的智慧。咸丰皇帝得到了妻子的帮助，也就是说，这是从阎王的价值观开始，以才艺结束的。
慈溪，她的姓进入皇宫时，她十几岁，但由于她的姓氏，没有得到皇帝的青睐，在后宫树年被忽视。这个小女孩也很诡计多端。当时，慈溪精通音乐、象棋、书法和绘画。她声音很好，引起了咸丰的注意。最后，皇帝终于爱上了她。
清朝历史上有一个记载，慈溪当时是一个难得的美人，她也懂得诗歌和音乐。慈溪是咸丰的妃嫔之一，是一个明智的生活浪潮之一。但对于慈溪的外表，咸丰更喜欢她的智慧。咸丰年间，清朝已经是一个烂摊子，但咸丰不得不独自承担。后来，当咸丰找到慈溪时，他得到了妻子的帮助。随着慈莲的美丽，他变得越来越依赖和不可替代。
对慈溪来说，她很能干。她不仅有条不紊地全面处理政府事务，而且打扮得漂漂亮亮。但是，咸丰皇帝死后，也就是说，清末皇宫已经腐败到了无法无天的地步。慈溪一直想模仿吴皇后，但她离吴皇后很远，浪费了她的努力，最后，清朝被打败了。
所以，也可以说，咸丰所看到的是慈溪最好的时代。正是慈溪的美貌和智慧因素结合在一起，最终使慈溪成为咸丰青睐的唯一理由。