第一类:性染色体决定性别
多数生物体细胞中有一对
同源染色体的形状相互间往往不同，这对染色体跟性别决定直接有关，称为性染色体;性染色体以外的染色体统称常染色体。
包括: 1、XY型性别决定方式，如人、
果蝇;2、ZW型性别决定方式，如鸟类、鳞翅目昆虫、某些两栖类及爬行类动物;3、XO型性别决定方式，如
蝗虫、蟋蟀等直翅目昆虫和蟑螂等少数动物的性别决定属于XO型。雌性为同配性别，体细胞中含有2条X染色体;雄性为异配性别，但仅含有1条X染色体;4、 ZO型性别决定方式，如鳞翅目昆虫中的少数个体，雄性为ZZ，雌性为ZO的类型，称为ZO型性别决定。
第二类，染色体的单双倍数决定性别
蜜蜂的性别由细胞中的染色体倍数决定。雄蜂由未受精的卵发育而成，为单倍体。雌蜂由受精卵发育而来，是二倍体。营养差异决定了雌蜂是发育成可育的蜂王还是不育的工蜂。若整个幼虫期以
蜂王浆为食，幼虫发育成体大的蜂王。若幼虫期仅食2~3天蜂王浆，则发育成体小的工蜂。
第三类，环境条件决定性别
有些动物的性别，靠其生活史发育的早期阶段的温度、光照或营养状况等环境条件来决定的。如乌龟卵在20~27℃条件下孵出的个体为雄性，在30~35℃时孵出的个体为雌性。鳄类在30℃以下孵化则几乎全为雌性，高于32℃时雄性则占多数;我国特产的活化石
扬子鳄，巢穴建于潮湿阴暗的弱光处可孵化出较多雌鳄，巢穴建于阳光曝晒处，则可产生较多的雄性。
第四类， 基因决定性别
某些植物既可以是雌雄同株，也可以是雌雄异株，这类植物的性别往往是靠某些基因决定的。如葫芦科的喷瓜，决定性别的是三个复等位基因，即aB、a+、ab;其显隐关系为aB＞a+＞ab。aB基因决定发育为雄株;a+基因决定雌雄同株;ab则决定发育为雌株。性别的类型有5种基因型所决定:aBa+和aBab为雄株;a+a+和a+ab为雌雄同株;aab为雌株;纯合的abab不存在，因为雌性个体不可能提供ab配子。
此外，自然界中还有性反转现象 在一定条件下，动物的雌雄个体相互转化的现象称为性反转。鱼类的性反转是比较常见的，如黄鳝的性腺，从胚胎到性成熟是卵巢，只能产生卵子。产卵后的卵巢慢慢转化为精巢，只产生精子。所以，每条黄鳝一生中都要经过雌雄两个阶段。