华佗 （约公元145年－公元208年），字元化，一名旉，沛国谯县人（今安徽亳州）人，东汉末年著名的医学家。华佗与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。少时曾在外游学，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地，钻研医术而不求仕途。他医术全面，尤其擅长外科，精于手术。并精通内、妇、儿、针灸各科。
麻沸散”是中国发明和使用的世界上最早的麻醉剂，它由东汉末年杰出的医学家华佗所创造。公元2世纪我国已用“麻沸散”全身麻醉进行剖腹手术，到19世纪中期欧美医生才开始施用麻醉药。
麻沸散”是中国发明和使用的世界上最早的麻醉剂，它由东汉末年杰出的医学家华佗所创造。关于它的传说，在《三国演义》中有相关记述。
传说华佗的儿子沸儿误食了曼陀罗的果实不幸身亡，华佗万分悲痛，在曼陀罗的基础上加了其他的几味中草药，研制出了世界上最早的麻醉药，为了纪念他的儿子将这种药命名为——麻沸散。
麻沸散”是东汉时期名医华佗发明的用于外科手术的麻醉剂。它比西方发明麻醉剂早1600多年，所以说"麻沸散”是世界上最早的麻醉剂。
华佗是东汉末年著名医生，被后人称为“外科鼻祖”。为了减轻手术中的病人痛苦，发明了能麻醉全身的"麻沸散"，《后汉书·华佗传》载，如果体内有了肿瘤，用针炙和药物都不能治的时候，"乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚（肿块）。”
可惜华佗发明的"麻沸散”处方后来失传了。据传说"麻沸散”是由曼陀罗花、生草乌、香白芷、当归、川芎丶天南星等中药配制而成。可以说"麻沸散”是外科手术史上一项划时代的贡献。
他发明了麻沸散，开创了世界麻醉药物的先例。欧美全身麻醉外科手术的记录始于十八世纪初，比华佗晚一千六百余年。华佗采用酒服“麻沸散”施行腹部手术，开创了全身麻醉手术的先例。这种全身麻醉手术，在中国医学史上是空前的，在世界医学史上也是罕见的创举。