水暖暖气片是利用壁挂炉或者锅炉加热循环水，把热水作为热媒输入散热管道系统，按照串联或者并联等方式，分送到每家每户的暖气片，最终通过暖气片将适宜的温度输出，形成室内温差，最后进行热循环使整个室内温度均匀上升。
当温度较高的热水通过暖气片时，热水所携带的热量将通过暖气片不断地传给暖气片周围温度较低的空气，通过空气的流动来加速室内温度的提升。
其散热过程为：
暖气片内的热水通过对流换热把热量传给暖气片内壁面；
内壁面靠导热将热量传给外壁；
外壁靠对流换热把大部分热量传给空气，又靠辐射把一小部分热量传给室内的物体和人。