这部著作作为社会历史学的入门读物，旨在引导读者理解这个新兴学科。它首先从宏观层面概述社会历史学的定义和范畴，将它定位在社会学与历史学的交汇点。接下来，作者通过详述马克思、涂尔干、韦伯、布洛赫、艾利亚斯和布迪厄等大师的理论贡献，结合法国和世界历史的脉络，深入剖析了社会历史学的学术渊源，探讨了它所关注的核心议题，如经济与社会的互动、政治变迁以及文化变迁等复杂问题。
在理论与实践的结合中，作者明确了社会历史学家的研究路径，强调了他们需要具备的批判性思维和跨学科视角。特别地，附录部分精心挑选了两个实际案例，生动展示了社会历史学如何通过细致的历史分析，揭示社会现象的深层结构和变迁过程，为读者提供了深入研究的具体方法和实例。
《社会历史学导论》作者热拉尔·努瓦利耶，本书不仅向中国读者介绍了一个新的法国流派，也是一本讲述西欧知识界历史的著作。中国读者在本书中可以清晰地发现西欧社会科学批判性的特点，并体会非主流流派的气息。本书向中国的公众提供了关于西欧社会历史丰富多彩的信息与精辟的分析。