如何理解政治的含义（一）有代表性的非马克思主义政治观
在中西方文明中，对于政治现象的关注至少已经有两千年的历史。在漫长的历史过程中，许多政治家和政治思想家都努力对于社会政治的含义予以明确的界定和把握，由此提出和形成了许多关于政治的定义，其中具有代表性的看法有：
1.价值论的解释：认为政治是一种社会价值追求，是一种规范性的道德。这种政治观被称为道德政治观或伦理政治观。最为典型的例子是中国古代的儒家学说和古希腊学者们的认识。
（1）中国的例子：中国儒家学说对政治的阐释，直接寄托了他们对于仁义礼智信的道德追求，如孔子曰：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”，这里的“正”，就是儒家的道德规范，治者的思想行为符合这些规范，则天下当治。
（2）西方的例子：古希腊柏拉图在其《理想国》一书中明确指出，政治的本质在于“公正”，一个“理想国”就是一个”公正”国，它具有智慧、勇敢、节制和正义四种美德。而亚里士多德则把国家等同于”最高的善”，认为它是人相互间的一种道德性结合，这些都是道德政治观或者伦理政治观的体现。这种政治观体现了人们对于政治的期望和价值要求，体现了特定历史时期社会成员对于政治生活和活动的衡量标准，体现了人们对“政治”应然状态的追求。
（3）不足之处：这种观念仅仅从社会价值的层次上把握政治，重哲学思辨和抽象的伦理价值而轻社会现实，无法现实地反映社会政治生活，也不能深刻揭示社会政治的本质。
2.神学论的解释：政治是一种超自然、超社会力量的体现和外化。这样的政治观往往与宗教崇拜紧密结合在一起，人们凭借对超自然力量的崇拜来赋予“政治”以合法性，从而定义政治。
（1）中国的例子：在中国的殷周时期就盛行着”君权神授”的思想。《诗经》曰：“文王在上，于昭于天”，就是讲文王奉天承运，因而统治天下。及至汉朝，董仲舒创造了“天人合一”、“天人感应”学说，鼓吹“天子受命于天，天下受命于天子”，使神权政治观正式成为中国封建统治的合法性依据。
（2）西方的例子：在西方的中世纪也有鼓吹神权政治的人，其代表人物是托马斯·阿奎那，他认为，尘世的一切都是神的安排，而“国王是上帝的一个仆人”，“没有权并不是出于神的”。此外，近代黑格尔的”绝对精神”理论也不外乎是神权政治理论在近代的一个变种罢了，仍然是将“政治”的本质归结于一种超社会、超自然的力量。
（3）不足之处：曾经迷惑人，但最终经不起理性思维的检验。
3.权力论解释：认为政治是围绕着权力展开的活动，包括对于权力的追求、运用和维护，对于政治含义的这种理解被称之为权力政治观。
（1）中国的例子：在中国历史上，权力政治观的代表当属春秋战国时期的法家。他们主张，政治之道在于法、术、势，即政治权力的获取、保持和运用。法家思想的集大成者当属韩非。韩非就曾直言不讳地指出，政治就是用权，”先王所期者利也，所用者力也”
（2）西方的例子：在西方，16世纪意大利政治学家马基雅维利在西方思想史上率先把道德与政治权力分离开来，认为政治本质上就是获取并保持权力，政治的手段则是玩弄权术。现代西方诸多思想家，诸如马克斯·韦伯、哈罗得·拉斯韦尔等人就是从权力角度定义政治的。例如，马克斯·韦伯就认为，“‘政治’意指力求分享权力和力求影响权力的分配”。
（3）不足之处：这种政治观主张从政治的现实状况出发把握政治，触及了政治的现实内容。但是，它忽视了政治生活中确实存在着特定的价值和道德，也没有指明权力背后的实际动因，因此，对于政治本质的把握是不深刻和不全面的。
4、管理论解释：认为政治是公共管理活动。这是现代的政治观念。
（1）中国的例子：在中国，革命先驱孙中山曾从这一角度来简明地界定政治，他说：“政治两字的意思，浅而言之，政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事，便是政治”。政治学家吴恩裕先生也说：“政治乃是用公共的强制力对于众人之事的治理。”
（2）西方的例子：在西方，也有许多政治学家从管理公共事务来探讨和阐述政治涵义。例如，美国政治学家庞顿和吉尔就认为：“政治活动可以被认为是与对人的集体生活的管理联系在一起的”。英国政治学家麦肯齐亦指出：”目前在英国最通用的定义是奥克肖特的定义，即政治是‘参加一个社会的全面的管理’的进程。”
（3）不足之处：这一政治观把握了政治公共性和管理性特点，具有容易同政治实践相吻合的特点，容易从社会实践中得到验证，但是，从马克思主义的阶级分析角度看，它忽视了政治还有统治性的一面。
5.决策论的解释：认为政治是对于社会价值的权威性分配的决策活动。这一定义由美国政治学家戴维·伊斯顿提出，并且在当今西方社会得到广泛认同和引用。
（1）内容解释：对于政治含义的这一确定，指出了政治活动的基本对象是社会价值物，包括物质价值和精神价值；政治活动的内容和方式是分配社会价值物的决策活动；这种分配是权威性即合法强制性的分配。
（2）不足之处：这一政治观指出了政治生活的内容、方式以及标志，但是，它没有揭示社会价值权威性分配及其方式形成的深层动因，同时，把政治活动仅仅限定于分配性决策，亦具有片面性。
（二）马克思主义政治观
马克思主义经典型作家运用辩证唯物主义和历史唯物主义，结合不同时期的社会政治实际，对于政治的含义作过多方面的论述，构成了马克思主义政治观的基本内容。概括起来，其主要是：
1.政治是一种具有公共性的社会关系。马克思主义认为，人类社会不过是人与人关系的总和。人们的社会关系有经济、政治、文化、民族、种族等各个方面。而政治则是这种关系的一个方面，“人们的政治关系同人们在其中相处的一切关系一样自然也是社会的、公共的关系”。
在不同的社会背景和经济基础上，政治关系有不同的内容。在阶级社会中，政治主要是相互对抗的阶级之间的关系。列宁就曾说过：“政治就是各阶级之间的斗争，政治就是无产阶级为争取解放而与世界资产阶级进行斗争的关系。”这是政治关系在无产阶级革命时期的体现。此外，政治还包括非对抗阶级之间的关系，如无产阶级对本阶级群众、对农民的关系，包括其他的社会关系如民族关系等。在剥削阶级消灭以后的社会主义时期，政治关系主要是人民内部不同群体、阶层、民族等方面的关系。
2.政治是经济的集中体现。作为一种特定的社会关系，政治是经济的集中体现，无论是政治的本质、内容、形态还是方式，从根本上说，都是由当时特定的社会关系决定的，政治以其特定的社会作用，体现着社会经济关系，体现着特定社会的各种经济利益和要求。这里的含义可以理解为：
首先，这里的经济是指特定经济关系，包含生产资料所有权关系、生产过程中的支配被支配关系和生产成果的分配关系；
其次，政治关系的建立和实际运行，在其本质、内容、形态和方式等方面，根本上是由经济关系决定的，体现着经济关系的要求。
第三，政治以围绕特定权力活动的集中方式，体现和反映着经济关系的根本要求，并且对于经济关系起着反作用。在阶级社会中，社会经济关系在社会群体的现实性上体现为阶级关系，因此，政治是阶级关系的体现。因为“每一个社会的经济关系首先是作为利益表现出来”，所以，政治集中体现着特定社会阶级利益。在社会主义时期，工人阶级和最广大人民群众最根本的利益和要求是解放和发展生产力，提高人民的物质和精神生活水平，因此，经济建设就是当前最大的政治。在强调经济基础对于社会政治的决定性作用的同时，马克思主义也认为，政治对于社会经济基础是具有反作用的，政治的进程会直接影响到社会经济基础的方方面面。
3.政治的根本问题是政治权力，也就是国家政权问题。政治权力是社会生活的强大的统治性和支配性力量，它成为特定阶级实现自己的利益的重要凭借。任何阶级要实现自己的要求和社会目标，都必须掌握政治权力，政治权力是政治的核心，一切政治活动，都是围绕着这一核心展开和进行的。
国家是政治权力的组织体现，因此，国家政权即构成国家组织的政治权力，在现实政治生活中，围绕着政治权力展开进行的政治活动就表现为围绕国家政权展开进行的政治活动，一切政治现象都与国家政权有着密切的关系。社会生活中的社会经济利益和要求，通过国家政权就可以得到集中而充分的反映、实现和保证，因此，马克思主义认为，国家政权问题“是全部政治的基本问题，根本问题”。而政治活动的重要内容就是参与国家事务，给国家定方向，确定国家活动的形式、任务和内容。
国家和国家政权，就其内容来讲，是阶级社会中的公共权力，是从不可调和的社会矛盾中产生、居于社会之上以保持社会秩序的一种特殊力量。因此，认为政治的主要和根本问题是国家政权问题，实际上是指阶级社会中的公共权力问题。
4.政治是有规律的社会现象，是科学，也是艺术。马克思主义认为，尽管在现实政治生活中，政治现象可能是错综复杂的，甚至是带有很大主观色彩的，但在实际上，政治现象和其他一切社会现象一样，本质上是一种社会矛盾运动，其产生、发展、变化乃至消失，都遵循着特定的规律，都有着其客观内容，人们只有以科学的态度对待它，深刻认识政治的本质，把握其发展规律，才能在实际政治生活中运筹自如，进而推动社会的发展和进步。
另一方面，在具体的政治活动过程中，政治又表现出千差万别的特点，这就要求人们从实际出发，具体地现实地把握政治，在把握政治生活规律的基础上，切实掌握其方法和尺度。从这个意义上讲，政治又是一种艺术。政治的艺术性，表现在政治活动必须在把握政治的规律的基础上，切实掌握其方法和尺度。根据马克思主义经典作家关于政治含义的论述，我们可以把政治定义为：政治是人们在特定的经济基础上，运用政治权力实现和维护特定阶级的利益要求，协调各种社会利益关系的活动。
根据马克思主义关于政治的界定，本书认为：政治是人们在特定的经济基础上，通过夺取或者运用公共权力而实现和维护特定阶级和社会利益要求，处理和协调各种社会利益要求的社会关系。对于政治的这一定义，可以从三个方面来理解：(1)它强调政治是一种社会关系，并且指明这种社会关系本质上是一定经济基础形成的利益关系。因此，政治关系涵盖阶级、民族、社会集团、阶层等之间的关系，涵盖了对立阶级之间、非对立的阶级之间和特定阶级内部的关系；（2）它强调一切借助于社会公共权力来维护、实现和协调的社会利益要求和社会关系，才具有政治性，这就区分了政治现象与非政治现象；（3）它从经济关系基础上形成的利益关系这一社会联系的本质出发，揭示政治的含义，这就在人们的基本需求的意义上保证了政治定义的深刻性。
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