一夫一妻制的现代婚姻制度是男女两性的合法结合；是社会道德及法律法规认可的两性结合。但目前的婚姻制度正在面临各种危机。
一是婚姻制度对婚外情没有多大制约性，婚姻制度的严肃性正在遭到破坏。法律法规一方面认可婚姻内的两性关系，另一方面又无法制裁婚姻外的两性关系。法定的婚姻关系正日益受到“婚外情”或“婚外性”的冲击。一种没有制约性的制度，就是一种无效的制度；目前的婚姻制度，就有类似的嫌疑。“上帝之手”，绝对是违反足球的游戏规则的。
二是世界主要国家的离婚率逐年上升。西方国家的离婚率早在上个世纪七十年代就已经超过50%了；中国的家庭观念和传统道德观念比较强，还远没有达到西方国家这种程度。但是近些年离婚率也逐年攀升，大城市如北京达到50%，上海达到70%。
三是由于婚姻制度的无效性和离婚率太高、离婚手续烦琐，越来越多的人已经不愿意结婚。根据西方媒介报道，现在一些西方国家有近一半的成人不结婚，而选择同居或单身生活。美国的权威机构统计表明，2007年美国有430多万婴儿出生，其中40%是非婚生育的。
现代婚姻制度是从古代发展过来的。人类从古至今，经历了群婚制、对偶婚制和个体婚制(即一夫一妻制)。虽然各民族、各个国家的婚俗都各有特点，但基本方面都离不开这三种婚姻形态。而且任何一种都是与当时的社会历史条件，特别是经济基础相联系的，是以具体的历史形态存在于社会发展的一定阶段。人类由群婚制过渡到对偶婚制的“最后胜利”是一夫一妻制。
爱情是维系婚姻关系的纽带，是构成婚姻的要素之一。爱情是人们情感世界中一种最伟大而又最自私的一种主观愿望，说她伟大，是因为在爱的奉献过程中，恋爱中的男女可以爱的死去活来，粉身碎骨；说她自私，是因为这种情感最具有专一性和排他性，是对对方全身心的占有；决不容忍丝毫的“移情别恋”和“红杏出墙”。这种情感有别于一般的性爱或性欲。
爱情是人类男女间基于生命繁殖的本能和确保身心快慰而产生的互相倾慕和追求的生理的、心理的和社会的综合现象。爱情是一种复杂的、多方面的内容丰富的现象。爱情的根源在本能，在性欲，这种本能的欲望不仅把男女的肉体，而且把男女的心理引向一种特殊的、亲昵的、深刻的相互结合。但是爱情不仅仅是一种本能，不仅仅是柏拉图式的神奇剧、淫欲和精神的涅盘。爱情把人的自然本质和社会本质联结在一起，它是生物关系和社会关系、生理因素和心理因素的综合体。是物质和意识多面的、深刻的、有生命力的辩证体。
爱情包括性欲的因素，但并不归结为性欲，如果有性就有爱，无异等于说嫖娼、卖淫也是爱情了，那就太荒诞了。爱情是经过人类文明净化的美好纯真的感情，她是人类社会永恒的主题。但是，爱情是以性欲或情欲为基础的，柏拉图式的爱情是违反人性的，就像佛教的出家一样，缺乏现实生活的意义，故而无法发扬光大；当年苏东坡修佛，后来对一位高僧说：“佛家的戒律，我都能修，只有一条修不了，就是‘色戒’”。但仅有爱情并不足以构成婚姻，“宝黛之恋”、“罗密欧与朱丽叶”，以及“婚外情”、“师生恋”等；无不具有爱情的成分，但与婚姻无关。
爱情是婚姻的感情基础，但它又不等同于婚姻。在阶级社会中，特别是在封建时代，爱情与婚姻往往相脱离，存在着无爱情的婚姻状态。在资产阶级革命过程中及其以后，随着人的个性解放，才开始出现了爱情与婚姻的结合和统一。但资本主义社会私有观念等因素仍影响着人类的爱情与婚姻。一般来说，两者并不能真正实现统一。有爱情无婚姻，有婚姻无爱情的现象依然大量存在。
婚姻是与性联系在一起的，但是婚姻的动机却往往不单是性，而是较为复杂的。德国社会学家穆勒里尔曾将人类婚姻的动机归结为三种，即经济的动机，生育子女的动机及感情的动机。并将三种动机的重要性依时代变化列其先后；上古时代，经济动机第一，生育子女第二，爱情即满足性的需要第三：中古时代，生育子女第一，经济第二，爱情第三；现代，爱情第一，生育子女第二，经济第三。
但实际上在现实生活中情况是比较复杂的。尤其是进入了现代社会，人们的婚姻动机就更为复杂，金钱关系的位置还占有相当大的比重。恩格斯曾经指出：“结婚的充分自由，只有在消灭了资本主义生产和它所造成的财产关系，从而它对今日选择配偶还有巨大影响的一切派生的经济考虑消除以后，才能普遍实现。” 事实上，建立在金钱、门第、权势等基础上的这种没有爱情的婚姻，既是不道德的，也将不会幸福。但婚姻动机的经济化趋势却势不可当，婚姻市场，乃至婚姻产业的兴旺发达，婚姻介绍所之类的机构铺天盖地，亦可见一斑。对此，有人不无感慨地说：“现在的婚姻只有性和钱了”。
爱情应该成为婚姻的纽带，而绝非婚姻的基础。从现代婚姻的制度设置与制度安排上，我们也能推导出，婚姻法只能调剂和维护婚姻家庭成员的财产关系和财产权，而对于“爱你一万年”、“白头偕老”等等却无能为力了。
由此可见，婚姻并非是爱情的唯一载体，一夫一妻制也非人类在爱情方面的最佳制度选择。如何设计出将婚姻三要素：爱情、性爱、经济，有机地融为一体的婚姻制度，人类社会确实还有待于“大智慧”。
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