合同法是民法的范畴。合同法是调整平等主体的自然人、法人、其组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的法律规范的总称。民法是指调整平等主体之间的财产关系和人身关系的法律规范的总称。民法在学术上有两种观点，民商合一与民商分立。我国现行立法采取民商合一的立法观点，认为《民法通则》是民法这个法律部门的基本法，《合同法》、《物权法》、《公司法》等民事、商事法律均属于大民法的范畴。
合同法是民法的分支也是组成部分 民法的定义非常广比如婚姻法、侵权责任法、物权法等等都算。
“民法”是调整平等主体（自然人、法人、其他组织）之间财产关系和人身关系的法律规范的总称。比如《合同法》调整财产关系比如《婚姻法》调整人身关系等。
此外，不能将《民法通则》等同“民法”，《民法通则》是我国的民法典，而“民法”是所有法律规范的总和。