我国人口较多,比较复杂,所以讲不通的方言分区处理分析。按照现代通俗的分发,现代汉语方言可分为七大方言区。即北方方言(官方方言)、吴方言、湘方言、客家方言、闽方言、粤方言、赣方言。
北方方言亦称北方官话(官话方言),是现代汉民族共同语的基础方言,以北京话为代表,内部一致性较强,分为北方官话,江淮官话,西南官话,东北官话等,在汉语各方言中它在中国大陆分布地域最大,使用人口约占汉族总人口的73%。
江淮官话旧称下江官话,南方官话;又称淮语,下江话,江北话。现为汉语七大方言之一官话方言中的一支次方言。作为中国标准语的官话,东晋南北朝以来分为南北两支,北方以中原官话的洛阳音为代表,南方以江淮官话的南京音为代表。而以北方方言为基础的北方官话直到清代中叶以后才逐渐取代江淮方言系的南方官话成为中国官方的标准语。
江淮官话在中国分布范围涉及今江苏、安徽、湖北、浙江、江西,江淮官话使用人口大约为7000万,其中主要分布于江苏、安徽两省的江淮之间以及长江南岸的南京,镇江及其上游地区。
江淮官话自东向西分为泰如片、洪巢片、黄孝片,其中以洪巢片占大多数。以前把南京话作为江淮官话代表语音,现在一般把扬州话作为整个江淮官话的代表语音。