三公中国古代朝廷中最尊晏的三个官职的合称。
周代己有此词，西汉今文经学家据
《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空。古文经学家则据
《周礼》以为太傅、太师、太保为三公。秦不设三公。西汉初承秦制辅佐皇帝治国者主要是丞栩和御史大夫。另有最高军事长官太尉，但不常置。从
武帝时起，因受经学影响，丞相、御史大夫和太尉也被称为三公。秦朝的中央行政机关实行
三公九卿制。皇帝之下设三公，三公为：（1）丞相，承受皇帝之命，辅助皇帝掌管天下的行政的官；（2）太尉，掌管军事的最高官吏；（3）御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相，主要职责是管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞，掌管图书秘籍，同时监察文武官吏；侍御史，掌管文书；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。三公之下设九卿，作为中央行政机关分掌具体行政事务，如祭祀、礼仪、军事、行政、司法、文化教育等。包括：（1）奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；（2）郎中令，掌管宫殿警卫；（3）卫尉，掌管宫门警卫；（4）太仆，掌管宫廷御马和国家马政；（5）廷尉，掌管司法审判；（6）典客，掌管外交和民族事务；（7）宗正，掌管皇族、宗室事务；（8）治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；（9）少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税。