网络操作系统(network operation system --NOS)是网络的心脏和灵魂，是能够控制和管理网络资源的特殊的操作系统。它与一般的
计算机操作系统不同的是：它在计算机操作系统下工作，使计算机操作系统增加了网络操作所需要的能力。
网络操作系统主要是指运行在各种服务器上的操作系统，目前主要有UNIX，linux、windows以及Netware系统等。各种操作系统在网络应用方面都有各自的优势，而实际应用却千差万别，这种局面促使各种操作系统都极力提供跨平台的应用支持。
一般情况下，NOS是以使网络相关特性最佳为目的的，如共享数据文件、软件应用，以及共享硬盘、打印机、
调制解调器、扫描仪和
传真机等。一般PC机的操作系统，如
Mac OS X、OS/2和Windows 9X～XP等，其目的是让用户与系统及在此操作系统上运行的各种应用之间的交互作用最佳。