影响气候形成的因素主要有太阳辐射、大气环流、地面状况、洋流和人类活动等。
1．太阳辐射是大气运动的根本能源。不同地区的气候差异及同一地区的季节变化主要是由于太阳辐射在地球表面分布不均及随时间变化的结果。
地表太阳辐射分布规律是从低纬向高纬递减。同一个地区冬冷夏热的气候变化也主要是由于冬季获得太阳辐射少、夏季获得太阳辐射多的缘故。
2．大气环流：大气环流在气候的形成中具有双重作用，一方面它调整全球热量和水汽的分布，影响各地气候；另一方面，它本身也是一种气候现象。
三圈环流不断地把纬度较低地区的热量输送到高纬地区，调节和平衡低纬地区和高纬地区的热量差异。气压带和风带对降水量的影响很大。全球气压带和风带及其移动对中纬大陆西岸气候的形成起着决定性作用，例如大陆西岸地中海气候受副热带高气压带和西风带交替控制，形成冬雨夏干的气候特点。
季风环流是大陆东岸因海陆热力差异形成的一种大气环流，同时季风环流本身就是一种气候——季风气候。由于海陆热力性质差异，夏季陆地上形成低压，风从海洋吹向陆地，带来丰沛的降水；冬季陆地上形成高压，风从陆地吹向海洋，形成的陆风比较干燥，降水较少。
3．地面状况：地面是大气的直接热源和水源，地面状况不同，直接影响到大气中的水热状况。
比热容主要影响到气温变化的大小、海陆风和季风的形成；海陆位置主要影响降水量的多少和温差大小；地形因素影响水热分布；地面反射率影响着地面获得太阳辐射能的多少。
4．洋流：暖流对沿岸气候起增温、增湿作用；寒流对沿岸气候起降温、减湿作用。
北大西洋暖流对西欧温带海洋性气候起增强作用；秘鲁西岸由于受秘鲁寒流的影响，在这里分布着世界上最典型的热带沙漠气候。另外，暖流对马达加斯岛东南部、中美洲东北部、澳大利亚东北部热带雨林气候的形成也起着重要作用。
5．人类活动：人类影响和改变了大气成分和水汽含量，从而影响气候的形成和分布。另外，由于人类活动影响了下垫面性质，从而引起局部地区气候的变化，形成局部地区的小气候，如城市热岛效应等。人类活动对气候的影响越来越大，人类向大气中排放大量的CO2加剧了地球上的温室效应。
