2022年10月31日,梦天实验舱成功发射,它将率先在接收与核心模块接口之前,完成一系列功能测试和调试后,满足梦天实验舱停留条件,将与设计实验舱进行相同的操作,水平错位运动,最终停留在对接口的水平位置。中国空间站将成为标准的“t型”结构,这意味着中国空间站的建设进程将结束,在2023年正式进入运行阶段。
梦天实验舱的成功发射不仅引起了人们对实验舱的关注,也引起了人们对其作用和功能的关注。梦天实验舱是中国空间站天宫的组成部分,天宫由5个模块组成天和核心模块、梦天实验舱、满天实验舱、载人飞船和货运飞船。其中,梦天实验舱模块主要面向微重力科学的研究。配备流体物理、材料科学等学科实验柜,支持重力覆盖下的材料凝固机制等材料本质规律研究和超冷原子物理前沿实验研究。
例如,在材料科学中,材料是通过加热并熔化成流体来制备的,这种过程受到重力的影响。在空间站上,可以研究在没有重力的情况下材料会发生什么,这反过来又促进了地面上的材料科学研究和材料加工,提高了效率和质量。任务成功发射后,梦天舱具有将小型飞行器送入太空的独特能力,即“在空间站上发射卫星”。模块内部设有在轨释放机构,可满足100公斤级微型飞行器或多规格立方飞行器在轨释放需求。
随着梦天实验舱的成功发射,2022年中国空间站还剩下两项任务,包括天舟5号货运飞船和神舟15号载人飞船,2022年12月,中国将迎来航天员进入太空之前和之后的两股力量,神舟14号和神舟15号航天员将在轨道上进行交接。