操作系统的种类相当多，各种设备安装的操作系统可从简单到复杂，可分为智能卡操作系统、
实时操作系统、传感器节点操作系统、
嵌入式操作系统、个人
计算机操作系统、多处理器操作系统、网络操作系统和大型机操作系统。
应用领域
可分为桌面操作系统、服务器操作系统、嵌入式操作系统；
所支持用户数
可分为单用户操作系统(如MSDOS、OS/2．Windows)、多用户操作系统(如UNIX、Linux、MVS)；
源码开放程度
可分为开源操作系统(如Linux、FreeBSD)和闭源操作系统(如
Mac OS X、Windows)；
硬件结构
可分为网络操作系统(Netware、Windows NT、OS/2 warp)、多媒体操作系统(Amiga)、和分布式操作系统等；
操作系统环境
可分为批处理操作系统(如MVX、DOS/VSE)、
分时操作系统( 如Linux、UNIX、XENIX、Mac OS X)、实时操作系统(如iEMX、VRTX、RTOS，RT WINDOWS)；
存储器寻址宽
可以将操作系统分为8位、16位、32位、64位、128位的操作系统。早期的操作系统一般只支持8位和16位存储器寻指宽度，现代的操作系统如Linux和Windows 7都支持32位和64位。