在中国的姓氏排行榜中，皮氏并未进入前三百大家族，在宋朝的《百家姓》中位列第八十五位。然而，这一姓氏在历史上却有着不凡的贡献。自汉、晋、南北朝时期起，皮氏家族逐渐崭露头角，出现了多位杰出人物。如东汉的皮究，是著名的谏议大夫，皮仲固则担任过上计掾，并撰写了《秦嘉集》；三国时期，皮容受到刘备和曹操的赞誉；而在北魏和北齐时期，皮豹子、皮景和和皮元等都是当时的名将和学者，分别以英勇和学术成就著称。
皮氏的望族源自下邳（今江苏邳县下邳故城）和天水（今甘肃天水、陇西以东地区）。其中，湖南澧县的皮氏分支在明朝洪武二年自江西吉安府迁徙而来，始祖皮华五，如今子孙繁衍超过三万人，自称“天水郡”，拥有鹿门家风。澧县皮氏遍布湖南湖北地区，虽有续谱计划，但因战乱未能实现。重庆垫江的皮氏则起源于天水郡，后迁至豫章郡（今江西）等地，直至宋太祖时期，皮远修率部分族人迁居湖北麻城、孝感等地，且在明朝永乐年间有皮思明和皮思通率领族人入川。
在山东莘县古云镇，皮氏一族约有一千人；江西吉水县皮氏有完整的族谱；湖北省宜昌市也有详细的族谱记录。皮氏的分布广泛，涵盖了山西运城市、贵州黄果树市、云南省昆明市滇池区、广西桂林市等地，以及辽宁沈阳、湖北鄂州、重庆垫江等地，甚至在湖南、江西、福建、云南、吉林、四川、黑龙江等省都有皮氏的足迹。
皮pi现行较常见姓氏。今北京，江苏南京、河北魏县、景县、阜平，山东平度、龙口，山西太原，内蒙古乌海，江西崇仁、峡江，广西灌阳、田林，云南陇川、河口，四川合江等地均有分布。汉族、瑶族、傈僳族有此姓。后魏有皮豹子，渔阳人，名将；北魏有皮景和，琅琊人，尚书令；唐末有皮日休，襄阳人，有诗名。