结论：平板电脑是一种轻便的个人电脑，以触摸屏为主要输入设备，被广泛误解或被忽视，但其独特的设计和功能使其成为现代生活中的重要工具。
详细解析：平板电脑，或称为Tablet PC，是一种无需翻盖，无键盘设计，便于携带的设备。它通过触摸屏（数字笔或手指）进行操作，具备手写识别、屏幕键盘、语音输入或物理键盘等输入方式。起源于2002年比尔盖茨的概念，但由于早期硬件和技术限制，Windows XP并不适合平板电脑，直到2010年iPad的出现，改变了平板电脑的定义，使之成为主流。
外观特点：平板电脑外形类似手机，通常比手机稍大，采用轻薄设计，方便随身携带。它们支持无线网络连接，多点触控功能使操作更加直观。虽然性能相比传统电脑较低，但适合进行娱乐、办公和轻度游戏，特别是对于常旅客和需要便携设备的人来说，十分实用。
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