上海街上最早出现马车是在19世纪70年代，相当于清朝光绪年间。清末民初，马车曾在上海滩风行一时。马车最初从西方输入，为租界洋人的代步工具。四个铁轮者居多，驾车的马有单马、双马两种。车座式样分轿子式的“轿车”与敞座的“篷车”，还有车后竖有铁柱，上张车盖，是介于轿蓬之间的一种。这几种马车上的设备都非常考究，尤其是轿车，绿呢的窗帘，白铜的痰盂，车光的镜子，插花的瓷瓶，冬天铺上狐皮褥垫，备有白铜手炉、脚炉，车厢内一派春意。此外，另有一种橡皮钢丝双轮小马车，叫做“亨士美”，可以自动扣缰，驾上披锦挂彩的阿拉伯名马，最称时髦。19世纪70年代后，中国人开始在上海设马房，出租马车。上海第一个乘坐马车的中国人是海上寓公、杭州客商程定夷。由于制造工艺落后，最初国产仿西式的马车不太坚固，车轴容易断裂，车祸时有发生，当时有“乘马坐轿三分命”之说。除了喜好模仿洋人的时髦公子外，乘坐者很少。后来经过改进，质量提高，乘坐者便日渐增多。一般公馆人家，都雇有马车夫，备有马车。官绅富豪、王孙公子、闺阁千金，出门都爱坐马车，成为一时之时尚。民国初年，袁世凯的爪牙、上海镇守使郑汝成便好乘坐双轮马车，他后来在外白渡桥被刺殒命就是坐在双轮马车之中。当时一般官眷爱坐轿车，取其庄重；阔少、闺秀则多爱篷车，以便游目四骋。坐马车兜圈子、游名园，是最出风头的事情。当时四马路（福州路）为市中心区最热闹处，马车出游，必兜四马路。有闲者往往下午到四马路沿街茶馆泡上一壶清茶，临窗而坐，观赏过往马车以为消遣。一般平民百姓无力购置马车，可向马房租用，包月或临时雇坐。清末民初，几乎每条街上都有马房，以白克路（今凤阳路）的“龙飞”最为著名。还有一些马车夫自备的破旧马车，沿街兜客，称为“野鸡马车”，多集中于十六铺码头一带，车厢可坐四人，满座开车，车资每位铜元三枚。当时租界有条规定：如西人马车在前，后面的华人马车不准超越，违者罚款。而华人马车在前，后面的西人马车超越则不在此例。民国元年以后，现代化交通工具汽车兴起，马车必然逃不过被淘汰的命运，自20世纪20年代起日趋衰落。至1937年抗战前，全上海仅剩8匹马、8辆车。抗战胜利后，马车又曾出现于上海街头。但论速度、论气派，马车远不及汽车；论便捷、论实惠，马车又无法与当时流行的三轮车相比，所以不再受人欢迎。到解放前夕，只有在北火车站和大世界附近还偶而能发现马车的踪影。解放后，马车最终在上海销声匿迹。
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